L’administration Trump a annoncé ce week-end une suspension partielle des droits de douane pour certains produits électroniques importés de Chine, notamment les smartphones, les ordinateurs portables, les disques durs et les écrans plats.
Smartphones et ordinateurs temporairement exonérés
Dans un revirement stratégique, Washington a décidé d’exempter temporairement plusieurs produits électroniques, dont les smartphones et les ordinateurs, des droits de douane dits « réciproques ». Ces produits, majoritairement importés de Chine, ne seront soumis qu’au droit de douane initial de 20 %, tandis que les importations similaires en provenance d’autres pays continueront à bénéficier de tarifs quasi nuls.
Une décision qui épargne environ 100 milliards de dollars d’importations chinoises, ainsi que 200 milliards d’importations en provenance du reste du monde, selon les estimations.
Un soulagement pour Pékin et les chaînes logistiques mondiales
Les équipements électroniques, ordinateurs en tête, représentaient près de 17 % des importations américaines en 2024. Si les semi-conducteurs étaient déjà exemptés, cette nouvelle mesure renforce la protection du secteur. Les produits concernés représentent à eux seuls plus de 20 % des importations chinoises vers les États-Unis.
Une réduction de 125 points de pourcentage sur ces seuls produits abaisserait le taux effectif des droits de douane sur les importations chinoises d’environ 30 points. Dans un contexte où les chaînes d’approvisionnement électroniques restent largement dépendantes de la Chine, cette annonce constitue un signal fort pour l’industrie mondiale.
Vers un taux moyen de 20 % sur les importations chinoises
En parallèle, la réduction progressive des droits de douane — notamment après la période de pause de 90 jours décidée plus tôt — s’est traduite par une baisse moyenne de 10 points de pourcentage. Les nouvelles exemptions devraient faire baisser le taux de droits de douane effectif américain de près de 5 points supplémentaires, dont 80 % attribuables à la Chine.
Résultat : le taux effectif de droits de douane américains devrait retomber autour de 20 %, après avoir culminé à 25 % au pic des tensions commerciales.
Des perspectives mondiales moins sombres
Une réduction des droits de douane peut atténuer les pressions inflationnistes et soutenir la croissance économique. Des experts estiment que les incertitudes liées aux politiques tarifaires continueront de peser sur la conjoncture, mais que le recul de Washington pourrait en atténuer les effets. Si les tensions commerciales se calment durablement, le ralentissement économique américain — et mondial — pourrait être plus modéré que prévu.
Cette exemption ciblée sur l’électronique pourrait éviter à l’économie américaine une perte de croissance d’environ 0,5 point, tout en limitant les pressions inflationnistes. Une croissance de 1 % avec une inflation mesurée par l’indice des prix des dépenses de consommation personnelle autour de 3,5 % resterait alors envisageable.
Des recettes douanières en chute libre
Mais tout compromis a un prix. L’allègement tarifaire se traduira mécaniquement par une baisse des recettes douanières. À ce stade, les exclusions annoncées pourraient priver le Trésor américain de près de 125 milliards de dollars par an — un manque à gagner non négligeable dans un contexte de pressions budgétaires croissantes.
Un recul stratégique, pas un renoncement
Cette désescalade semble confirmer que les droits de douane sont principalement un levier de négociation, plutôt qu’un objectif en soi. Le cas de la Chine demeure exceptionnel, en raison des enjeux géopolitiques qui l’emportent sur les considérations strictement commerciales. La Réserve fédérale ne devrait pas procéder à une révision de ses taux à court terme, en dépit des attentes du marché. Ce retour au pragmatisme sur le plan commercial pourrait offrir un répit aux marchés. Toutefois, l’incertitude persiste — et la politique combative de l’administration Trump pourrait rapidement redevenir dominante.
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