L’expression « indépendance de Taïwan » signifie que l’île n’appartient pas à Pékin et ne lui est pas subordonnée, et que seul le peuple taïwanais peut décider de son avenir, a déclaré dimanche 17 mai le président Lai Ching-te.
Ces propos de Lai, qui réaffirment sa position, interviennent quelques jours après que le président Donald Trump a rencontré son homologue chinois Xi Jinping à Beijing lors d’un sommet ayant suscité des inquiétudes à Taïwan concernant le soutien des États-Unis à l’île.
Trump a déclaré à Fox News après le sommet : « Nous ne cherchons pas à voir quelqu’un dire : “Allons vers l’indépendance parce que les États-Unis nous soutiennent.” »
La Chine considère Taïwan, gouvernée démocratiquement, comme faisant partie de son territoire et n’a jamais renoncé à l’usage de la force pour placer l’île sous le contrôle de Pékin, notamment si elle estime que Taïwan cherche à obtenir une indépendance formelle.
S’exprimant à Taipei, Lai a rappelé que son parti, le Democratic Progressive Party, avait adopté en 1999 une résolution — toujours en vigueur — affirmant que Taïwan est déjà un pays souverain et indépendant appelé la République de Chine.
Le gouvernement maintient que la souveraineté de Taïwan ne peut être violée ni annexée et que son avenir doit être décidé par son peuple, a-t-il déclaré. « Tout le monde peut clairement comprendre que le terme “indépendance de Taïwan” signifie en réalité que Taïwan ne fait pas partie de la République populaire de Chine », a-t-il affirmé lors d’un événement marquant le 40e anniversaire de la fondation du DPP. « Cela signifie que la République de Chine et la République populaire de Chine ne sont pas subordonnées l’une à l’autre », a ajouté Lai.
Le Bureau chinois des affaires taïwanaises n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Le gouvernement vaincu de la République de Chine s’est réfugié à Taïwan en 1949 après avoir perdu la guerre civile contre les communistes de Mao Zedong, qui ont fondé la République populaire de Chine.
Lai a déclaré que seule l’existence de Taïwan permet celle de la République de Chine, dont le territoire comprend également les îles Penghu dans le détroit de Taïwan ainsi que les îles Kinmen et Matsu, situées près des côtes chinoises.
« Il est donc très clair : la République de Chine est à Taïwan depuis 70 ou 80 ans et s’est déjà intégrée à Taïwan pour ne faire qu’un », a-t-il ajouté. « Que nous l’appelions République de Chine, République de Chine-Taïwan ou simplement Taïwan, peu importe finalement le nom utilisé à l’international : cela désigne toujours les 23 millions d’habitants de Taïwan, Penghu, Kinmen et Matsu.
Lai n’a pas mentionné Trump dans son discours et n’a pas répondu aux questions criées par les journalistes.
Bien que les États-Unis aient traditionnellement été le principal soutien international de Taïwan, Trump a déclaré pendant son vol de retour depuis Pékin qu’il n’avait pas encore décidé de nouvelles ventes d’armes à Taïwan, pourtant prévues par la loi américaine de 1979 intitulée Taiwan Relations Act.
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