Une démocratie face à la Chine, une chronique littéraire de François Guilbert
En bonne place des discussions de la visite d’État de deux jours que vient d’effectuer à Pékin le président Donald Trump (13 – 14 mai), a figuré le sujet taïwanais, en commençant par les livraisons d’armements à venir de Washington à la République de Chine. Pour saisir toute l’ampleur du spectre des défis des relations en cours entre la Maison Blanche, Zhongnanhai et Taipeh, le dernier livre très pédagogique de Jean-Pierre Cabestan tombe à point nommé. Non seulement, le professeur émérite de l’Université baptiste de Hong Kong a conté de manière ciselée l’histoire singulière de l’île mais il s’est aussi penché sur sa démocratie, la dimension high-tech de son économie et la place qu’y joue l’industrie des semi-conducteurs.
L’essai ne s’arrête pas aux enjeux géoéconomiques majeurs du moment
Est dépeinte aussi sans caricature une société bien sous-souvent méconnue. C’est pourquoi, l’enseignant chercheur ayant consacré sa vie académique aux mondes chinois décrit statistiques à l’appui les évolutions démographiques insulaires inquiétantes, celles du fait religieux ou encore de la corruption et des mafias.
Sinophone accompli, Jean-Pierre Cabestan n’a pas manqué d’évoquer dans son ouvrage très structuré le soft power de l’île nationaliste, sa littérature et son cinéma contemporains. Il y montre sans détour combien la culture taïwanaise est certes sinophone mais distincte de celle de la Chine continentale. A dire vrai, c’est bien une nation taïwanaise qui s’élabore sous nos yeux. Elle s’impose(ra) à tous ceux qui s’attachent à établir des liens économiques, politiques et sociaux avec elle.
Une des grandes qualités de l’étude est de nous faire saisir les évolutions au long cours de la société insulaire et de son système politique, tout en donnant une grande place aux évènements les plus récents
L’auteur à ses compétences d’historien et de juriste sait ajouter celles de conjoncturiste et prospectiviste, tant pour détailler une société politique qui ne cesse de se polariser à l’intérieur et avec sa voisine d’outre-mer, que pour commenter les risques guerriers auxquels le pays pourrait bien se voir prochainement confronté. Jean-Pierre Cabestan n’est pas de ces chercheurs sur lesquels on s’interroge en fermant leurs œuvres sur ce qu’ils pensent vraiment. En l’occurrence, l’intéressé n’hésite pas à donner son avis, mais toujours de manière très étayée et sans excès.
C’est pourquoi, ses chapitres ou passages consacrés à l’indépendance taïwanaise, le parapluie américain, les relations avec l’Asie et l’Europe, la politique chinoise de réunification et la politique continentale de Taïwan sont forts utiles pour se forger sa propre idée sur les risques d’embrasement militaires entre les deux Chine et dans le détroit qui les séparent. A ce titre, il conviendra de continuer d’examiner l’ampleur et la nature des exercices de coercition de l’Armée populaire de la libération, et les efforts d’endiguement de la diplomatie pékinoise. Plus encore, il sera essentiel d’appréhender tous les efforts de subversions de la République populaire dans la société taïwanaise, notamment au travers d’une reconquête des pouvoirs par le parti du Kuomintang.
Ce livre est un manuscrit engagé
Il appelle clairement à une défense de la démocratie taïwanaise, par ses citoyens bien sûr mais également par tous ceux qui se font forts de développer des stratégies Indo-Pacifique libres et ouvertes. Dans cette perspective, il faut être lucide sur les cinq scénarios de guerre les plus plausibles, les possibles atermoiements américains, les capacités de défense réelles de l’île et les résiliences sociétales. Mais dans tous les cas de figure, la paix et la démocratie de Taïwan sont des affaires qui doivent mobiliser bien au-delà de l’Asie du l’Est et, pour tout dire, elles nous concernent au premier chef, tant dans la défense de nos valeurs que de nos intérêts stratégiques.
Jean-Pierre Cabestan : Taïwan, une démocratie face à la Chine, Le Cavalier Bleu Editions, 2026, 198 p
François Guilbert
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