« Le vrai nom de l’auteur est Steven Dana Rosse, son nom de plume Steve Rosse. Il est Américain mais son père était un Ukrainien juif qui a fuit les Nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. A son arrivée à New York, le père américanisa son nom. De mon côté, j’ai l’habitude de franciser les prénoms de mes amis anglo-saxons, il faut bien compenser les anglicismes que l’on subit. Donc, lors du choix d’un titre et lorsque Steve a proposé Étienne au lieu de Steve, j’ai tout de suite adopté l’idée… »
Voici les précisions apportées par David Magliocco, directeur des éditions Gope dont il a assuré lui-même la traduction du premier titre de son catalogue, puisque Trois autres Thaïlande s’avère être la version française de Thai vignettes – Phuket and beyond paru en 2005 aux éditions Bangkok Book House.
Étienne alias Steven Rosse a vécu de 1990 à 1997 à Phuket où il aura épousé une thaïlandaise et fondé une famille. Dès son arrivée à Phuket, ses talents d’écrivain « épistolier » furent remarqués localement et lui assurèrent un poste de chroniqueur pour le quotidien The Nation. Comme il le précise dans un entretien accordé à son éditeur-traducteur français, « tout ce que Bangkok comptait alors d’important venait en vacances à Phuket, mais aussi des éditeurs de toute l’Asie du Sud-est…. C’est ainsi que mes courtes histoires publiées dans Phuket Magazine furent remarquées par un tas de gens… et que j’en vins à écrire pour le Bangkok Post et The Nation ». Steven Rosse s’est donc approprié une toute petite part de la Thaïlande, mais il en a fait le tour de façon obsessionnelle, exhaustive. Il en a rapporté des tranches de vie d’expatriés et de Thaïlandais qui ne sont pas forcément d’un niveau égal – la brièveté de certaines nous laissent d’ailleurs sur notre faim – mais qui ont toutes le mérite d’être inspirées de faits réels, touchants, ironiques et souvent drôles… elles éclairent indéniablement l’histoire et l’évolution de ce petit bout de Thaïlande, de cette « excroissance » que les Thaïs considèrent parfois comme devenu étrangère à leur territoire national…
Au final, le tout compose un petit tableau du royaume totalement dénué de complaisances et de clichés, dont on conseille la lecture conjointement à celle d’un autre excellent recueil de nouvelles, Café lovely.
OLIVIER JEANDEL
Librairie Carnets d’Asie, Alliance française de Bangkok (tél 02 670 4280)
Trois autres Thaïlande d’Etienne Rosse.
Scientrier (74) : Gope Editions, 2009. 209 pages.
