Les quelque 4 800 marins et Marines américains présents dans la région du 2 au 6 septembre auraient généré environ 100 millions de bahts de dépenses à Pattaya, selon une première estimation du maire Poramet Ngampichet. Mais au-delà de la manne économique, la municipalité veut surtout retenir une image plus diverse de la station balnéaire.

Au lendemain du départ de l’USS Abraham Lincoln, le maire de Pattaya, Poramet Ngampichet, estime à environ 100 millions de bahts les retombées économiques des cinq jours d’escale.

Il précise toutefois qu’aucun bilan comptable définitif n’est encore disponible. Selon les premiers retours recueillis auprès des professionnels locaux et de l’ambassade américaine, les militaires auraient dépensé en moyenne au moins 100 à 150 dollars par personne par jour.

Des dépenses réparties bien au-delà de la vie nocturne

Pour la municipalité, l’un des enseignements de l’escale tient surtout à la diversité des dépenses. Les militaires américains ont fréquenté les restaurants, les centres commerciaux, les boutiques et plusieurs attractions touristiques, notamment le Sanctuaire de la Vérité, le jardin tropical de Nong Nooch et le marché flottant de Pattaya. Certains ont également acheté des cadeaux pour leurs familles ou participé à des activités touristiques.

Le maire souligne que les quelque 4 800 militaires comprenaient environ 20 % de femmes et de nombreux jeunes. Selon lui, une partie importante d’entre eux avait préparé à l’avance les lieux qu’elle souhaitait visiter.

« Pattaya Variety » plutôt que Pattaya des seuls bars

Poramet Ngampichet veut surtout profiter de l’escale pour faire évoluer l’image de la ville. « Ce que nous gagnons va au-delà de l’argent », explique-t-il en substance. Les images diffusées pendant la visite n’ont pas seulement montré des militaires dans les bars, mais aussi des visiteurs découvrant des sites culturels, portant des vêtements thaïs ou faisant du shopping.

La municipalité résume cette ambition sous le concept de « Pattaya Variety » : une destination qui ne se limite plus à sa vie nocturne, mais entend mettre en avant son offre touristique, culturelle, commerciale et familiale.

Des retombées néanmoins inégales

Les 100 millions de bahts avancés par le maire restent une estimation globale, et les retombées ont manifestement varié selon les secteurs et les quartiers. Les attractions touristiques, les centres commerciaux et certains commerces ont bénéficié d’un afflux visible de visiteurs américains, tandis que d’autres professionnels n’ont signalé qu’un impact limité sur leur activité.

L’escale a donc constitué un coup de pouce réel pour l’économie locale, mais ses effets ont été très inégalement répartis.

Rejoignez les plus de 13 000 lecteurs qui reçoivent chaque semaine Gavroche Hebdo. Pour ne rien manquer de l’actualité de la Thaïlande et de l’Asie du Sud-Est, inscrivez-vous en cliquant ici