Après l’annonce de l’escale du USS Abraham Lincoln à Laem Chabang, l’attention se tourne vers les retombées possibles à Pattaya. Plusieurs commerçants de Walking Street espèrent que les quelque 5 000 marins et Marines embarqués sur le porte-avions profiteront de leur permission pour dépenser dans la station balnéaire. Le maire estime que leur passage pourrait générer entre 5 et 15 millions de bahts, soit environ 135 000 à 405 000 euros.

Le groupe aéronaval du USS Abraham Lincoln, composé de trois bâtiments, doit faire escale à Laem Chabang du 2 au 6 septembre. Environ 5 000 marins et Marines se trouvent à bord du porte-avions. Selon les informations communiquées en Thaïlande, les équipages sortent d’une mission de plus de 200 jours sans véritable escale complète.

Pour les professionnels de Pattaya, l’enjeu est désormais moins militaire qu’économique : combien de permissionnaires descendront à terre et quelle part de leurs dépenses profitera à la ville ?

La Walking Street espère davantage de visiteurs

Un reportage réalisé le 26 août faisait état d’une fréquentation plus clairsemée qu’en période de forte affluence. Plusieurs commerçants interrogés disent espérer que la venue des militaires américains redonne temporairement de l’animation au quartier.

Cette situation ne permet toutefois pas de conclure à un ralentissement général de Pattaya : elle concerne les professionnels interrogés à Walking Street.

Jusqu’à 15 millions de bahts de dépenses

Le maire de Pattaya, Poramet Ngampichet, estime que les retombées pourraient atteindre 5 à 15 millions de bahts si les quelque 5 000 militaires descendent à terre et dépensent en moyenne 1 000 à 3 000 bahts chacun.

Restaurants, établissements de divertissement, transports et autres services touristiques figurent parmi les principaux bénéficiaires potentiels.

Il ne s’agit toutefois que d’une estimation. Les dépenses réelles dépendront du nombre de militaires autorisés à débarquer et qui choisiront effectivement de se rendre à Pattaya, du temps qu’ils y passeront et de leurs dépenses sur place.

Pattaya prépare leur accueil

Le maire rappelle que la station balnéaire accueille régulièrement des militaires américains lorsque des bâtiments de l’US Navy font escale sur la côte Est de la Thaïlande.

Pour cette nouvelle escale, la municipalité prévoit de coordonner la police de Pattaya, les agents municipaux et les autres services concernés, à terre comme en mer, afin d’assurer la sécurité des visiteurs et des militaires.

Pour les commerçants de Walking Street, l’enjeu est désormais simple : transformer ces quelques jours d’escale en chiffre d’affaires supplémentaire.

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