Trois soldats philippins ont été blessés samedi lors de la dernière attaque au canon à eau des garde-côtes chinois contre un navire des Philippines en mer de Chine méridionale, a annoncé dimanche le conseiller à la sécurité nationale de Manille.

Les détails de leur état de santé n’ont pas été précisés, bien que l’armée philippine ait indiqué qu’ils étaient pris en charge à bord d’un bateau d’escorte des garde-côtes.

Samedi, un vaisseau chinois a tiré au canon à eau sur un navire de ravitaillement philippin au large de l’atoll Second Thomas, un récif contesté en mer de Chine méridionale.

Pékin revendique la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, y compris des eaux et des îles proches des côtes de plusieurs pays voisins, en dépit d’une décision de la justice internationale en 2016.

Le navire philippin attaqué, le Unaizah May 4, a subi de graves dégâts, a expliqué le gouvernement philippin. Il menait une mission de rotation et de ravitaillement de routine sur l’atoll. “Ce n'(était) qu’une opération ordinaire de rotation et de ravitaillement, mais regardez comment les Chinois réagissent”, a déploré devant des journalistes le conseiller à la sécurité nationale de Manille, Eduardo Ano, selon une retranscription d’interview que l’AFP s’est procurée.

Les États-Unis, qui ont un pacte de défense avec les Philippines, ont dénoncé l’assaut.
“Les actions (chinoises) déstabilisent la région et traduisent un clair mépris de la loi internationale”, a estimé le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, réaffirmant l’engagement de Washington envers Manille.

Les garde-côtes chinois ont de leur côté qualifié leurs manœuvres de “régulation, interception et expulsion légitime” d’un bateau étranger ayant “tenté de pénétrer de force” dans les eaux chinoises.

Chaque semaine, recevez Gavroche Hebdo. Inscrivez vous en cliquant ici.