L’année 92 voit sortir 3 films mettant en scène une asie coloniale et une représentation des asiatiques : Dien Bien Phu, L’Amant et Indochine. Jusque là, la mise en scène de la colonisation française au cinéma n’a concerné que d’autres pays (notamment, Le Petit soldat de Godard, La Bataille d’Alger de G. Pontecorvo, Avoir 20 ans dans les Aurès de René Vautier) et peu de productions. Le cœur du film “Indochine” porte sur un personnage féminin, Éliane, interprété par C Deneuve. C’est la première fois, au cinéma, que le pouvoir colonial blanc est incarné par une femme qui, confrontée au milieu colonial, nourrit des sentiments ambivalents sur la colonisation. Ce personnage est associé à un autre personnage féminin, une jeune fille asiatique, Camille, adoptée par Eliane à la mort de ses parents. Adoption qui va connaitre des péripéties suite à l’amour qui va naitre entre elle et un officier blanc, Jean-Baptiste, qui fût auparavant l’amant d’Éliane. Éliane en vient à éloigner Jean-Baptiste sur une base lointaine. La fin du film marque la fin d’une histoire individuelle et d’un empire. Tout rentre dans l’ordre et Camille rejoint les combats des indépendantistes. Le film présente une nouveauté en ce qu’il met en scène un pouvoir colonial féminin et, de ce fait, véhicule, contrairement aux images courantes d’une colonisation masculine et brutale, une image plus atténuée, “humanisée” de l’entreprise coloniale. Ce personnage féminin atténue fortement le sentiment de possessivité coloniale et donne à voir une colonisation humanisée est renforcée par le geste adoptif de Camille. Ce personnage est, à vrai dire, le seul personnage asiatique du film bien que, adopté par une blanche, il n’apparait plus plus tout à fait asiatique… Il faudra que les péripéties de l’amour partagé et le contexte historique conduisent le personnage sur le chemin de son destin et de son identité dans le combat anti-colonial et donc contre sa mère adoptive. A l’exception de ce personnage, les asiatiques sont représentés comme figures de l'”autre”, en tant que coolies, travailleurs et “bêtes de somme”, prisonniers, combattants communistes maltraités, etc, toujours représentés en masses anonymes. L’autre aspect du film est la présence d’une nature luxuriante et généreuse qui donne au film une coloration esthétisante, un parfum nostalgique comme l’est le personnage d’Éliane et son univers. Pour résumer, un film mettant en avant de nombreuses scènes d’intérieur, leur décorum et les mœurs bourgeoises dans les colonies. Bref une mise en scène de la nostalgie coloniale si ce n’est sa glorification… mais une glorification féminisée… Celle-ci avait fait l’objet de films britanniques sur l’Inde notamment les films de James IVORY ou encore L'”India song” de Marguerite DURAS. La visibilisation ultérieure des populations asiatiques par les réseaux sociaux donneront naissance à de très nombreux films… coréens, chinois, entre-autres (et sans parler des films japonais ou philippins) modifiant du tout au tout la représentation des asiatiques au cinéma.