Phuket s’apprête à changer de visage. Du 10 au 18 octobre, l’île vivra au rythme de son célèbre Vegetarian Festival, avec ses vêtements blancs, ses sanctuaires chinois, ses processions et une alimentation végétarienne omniprésente. Une tradition religieuse spectaculaire qui offre aussi aux visiteurs une autre manière de découvrir Phuket.

Le Vegetarian Festival revient à Phuket du 10 au 18 octobre 2026. Pendant neuf jours, habitants et visiteurs sont invités à porter du blanc, à respecter les préceptes associés à cette période de purification et à adopter une alimentation végétarienne.

Malgré son nom anglais, l’événement dépasse largement la gastronomie. Dans les sanctuaires chinois et les rues de Phuket Town, prières, cérémonies et processions rythmeront les festivités.

Les visiteurs reconnaîtront facilement les établissements participant au festival grâce aux drapeaux jaunes portant le caractère เจ (jay). Les plats proposés excluent les produits d’origine animale et, dans leur version la plus stricte, certains ingrédients comme l’ail ou l’oignon.

Des processions parmi les plus spectaculaires de Thaïlande

Le moment le plus impressionnant reste celui des processions des Ma Song, ces médiums qui, selon la tradition, accueillent les divinités. Certains accomplissent des rites de mortification corporelle particulièrement spectaculaires.

Ces images ont largement contribué à la renommée internationale du festival, mais elles ne résument pas sa signification. Pour les fidèles, ces neuf journées sont avant tout consacrées à la purification, à la discipline personnelle et à la dévotion.

Pour les visiteurs étrangers, elles permettent aussi de découvrir une facette de Phuket très éloignée de son image balnéaire : celle d’une île profondément marquée par son héritage sino-thaïlandais.

Comprendre les origines du Vegetarian Festival, ses rites et sa gastronomie, retrouvez notre article : « Le Festival végétarien, une quête de pureté entre foi, feu et saveurs ».