La transition est confirmée. Le premier ministre Singapourien Lee Hsien Loong, fils du père de l’indépendance Lee Kuan Yew, se retirera bientôt au profit du ministre des finances Lawrence Wong, dont le Financial Times vient de dresser le portrait. En voici des extraits.

Lee Kuan Yew, le premier Premier ministre de Singapour qui a jeté les bases de la cité-État, était différent selon les personnes. L’ancien ministre britannique des affaires étrangères George Brown l’appelait “le meilleur Anglais à l’est de Suez”. Le gouvernement chinois a décrit Lee à sa mort comme un “stratège incarnant les valeurs orientales”.

Le prochain dirigeant de Singapour aura plus de mal à être l’ami de tous.

Le ministre des finances Lawrence Wong, 49 ans, a été confirmé en avril comme successeur de Lee Hsien Loong, fils de Lee Kuan Yew et actuel Premier ministre. Mais M. Wong, qui ne serait que le quatrième Premier ministre en 56 ans d’histoire de cet État quasi-autoritaire, aura une tâche plus difficile que tous ses prédécesseurs pour maintenir des relations amicales avec la Chine et l’Occident.

La vision pragmatique de Lee Kuan Yew consistait à créer une puissance financière internationale en mettant en place une économie ouverte entretenant des liens étroits avec l’Est et l’Ouest. Aujourd’hui, Singapour commerce plus avec la Chine qu’avec tout autre pays et les États-Unis sont son principal investisseur étranger.

Mais les récentes mesures de politique étrangère ont mis en évidence le défi croissant que représente le maintien de cet équilibre. À la suite de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, le gouvernement a condamné et imposé des sanctions à Moscou, dans une rare rupture avec son approche prudente de la diplomatie.

Lors d’une conférence d’affaires en mars, M. Wong a exprimé sa crainte que les tensions mondiales croissantes ne fassent de l’ombre à la cité-État.

“Allons-nous, avec cet événement, entrer dans un monde plus divisé, plus bifurqué ? Allons-nous commencer à voir… une érosion de l’ordre international, fondé sur des règles, qui a permis à de petits pays comme Singapour de se développer et de prospérer ?” a-t-il demandé.

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