Le ministère cambodgien de la Défense a annoncé la mort de l’adjudant Suon Ron à la suite d’un accrochage armé avec les forces thaïlandaises, survenu dans la matinée du 28 mai dans le village de Techo Morakot, situé dans la province de Preah Vihear. Selon Phnom Penh, les troupes thaïlandaises auraient ouvert le feu en premier sur une position occupée de longue date par les forces cambodgiennes.

L’incident s’est produit à proximité de la colline 745, dans la zone de Chong Bok, un secteur frontalier contesté où les revendications territoriales des deux pays se chevauchent. Bangkok accuse l’armée cambodgienne d’y avoir creusé une tranchée de 650 mètres, en violation du mémorandum d’accord bilatéral signé en 2000, qui interdit toute modification unilatérale du statu quo.

Le ministre thaïlandais de la Défense, Phumtham Wechayachai, a affirmé que les soldats thaïlandais avaient agi en état de légitime défense pour protéger la souveraineté nationale. Le général Boonsin Padklang, commandant de la 2e région militaire, a précisé que les troupes avaient tenté d’engager un dialogue avant de riposter, après avoir été prises pour cible.

Du côté cambodgien, le porte-parole de l’armée, Mao Phalla, soutient que l’unité impliquée menait une patrouille de routine lorsqu’elle a essuyé des tirs en provenance des forces thaïlandaises.

Cet incident ravive les tensions persistantes entre les deux pays. En 2011, des affrontements similaires autour du temple de Preah Vihear — classé au patrimoine mondial de l’Unesco et revendiqué par les deux nations — avaient fait au moins 28 morts.

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