Somchai Kumpluen était considéré comme un des hommes les plus influents sur le plan politique, économique et pénal dans l’est de la Thaïlande. Disparu le 17 juin, ses funérailles ont attiré la foule et se poursuivent ces jours prochains.

Nous reproduisons ici des informations tirées du site anglophone Khao Sod.

Somchai Khunpluem, plus connu sous le nom de Kamnan Poh ou chef du village Poh, a succombé au cancer lundi 17 juin à 3h du matin à l’hôpital Samitivej de Chonburi, la ville d’où il a longtemps dirigé son empire.

Sa propriété personnelle se trouvait elle en bord de mer, à Ang Sila.

Kamnan Poh, issu d’origine modeste, est devenu une force entrepreneuriale et politique à Chonburi.

Depuis sa place-forte, il a soutenu les entreprises qui ont permis l’épanouissement de la région et a soutenu de manière décisive les hommes politiques en lice pour des sièges dans la région.

Il a même pris une fois le poste de maire du district de Saen Suk.

Crime organisé

Kamnan Poh était également connu comme un chef du crime organisé.

En 2003, il avait été condamné à 25 ans de prison pour avoir engagé un homme armé dans le meurtre de Prayoon Sithichote, un chef de village voisin.

Il a également été condamné à cinq ans et quatre mois de prison pour corruption pour l’achat en 1992 d’une zone protégée de 140 rai (22,4 hectares) à Khao Mai Kaeo tambon dans l’intention de convertir le terrain en décharge.

Le « parrain » local a échappé à la prison jusqu’à ce que la cour d’appel confirme le verdict du meurtre prononcé en première instance en 2006.

Il avait été arrêté par la police à Bangkok le 30 janvier 2013 à un poste de péage autoroutier.

Il a commencé à purger sa peine combinée de 28 ans et quatre mois, qui a ensuite été réduite à 11 ans et six mois.

Quatre ans de prison

Kamnan Poh est resté quatre ans et neuf mois avant sa libération de prison en 2018 pour des raisons humanitaires.

Il était alors au dernier stade d’un cancer du côlon et du poumon.

Le service funèbre s’est ouvert mardi au Wat Chaeng Charoen Don, dans la ville de Chonburi.

Sontaya, son fils et maire de Pattaya, a dirigé divers ministères sous les administrations Thaksin, Yingluck et Prayuth.

Les quatre frères et sœurs de Sontaya ont une influence similaire.

Witthaya Khunpleum est président du club de football de Chonburi.

Itthipol Khunpleum est un ancien maire de Pattaya.

Narongchai est l’actuel maire de Saen Suk – tel père, tel fils.

Dans une interview accordée au magazine Puu Nam Thong Thin en novembre 2002, Kamnan Poh avait exprimé son dégoût pour son surnom.

« Je déteste le mot parrain » avait-il déclaré.