Bien que la troisième vague de COVID-19 ait durement touché la Thaïlande, les principaux décideurs sont toujours désireux de lancer le 1er juillet le “Phuket Sandbox”, qui permettra de tester la réouverture de la Thaïlande en autorisant les étrangers vaccinés à se rendre à Phuket sans être mis en quarantaine. Tout dépendra de l’approvisionnement en vaccins.

La réussite de cette opération dépend toutefois de la capacité du gouvernement à fournir suffisamment de vaccins pour atteindre l’immunité collective dans la population de la province et du soutien solide du secteur privé.

“Nous n’avons pas annulé ni modifié le plan Phuket Sandbox”, a déclaré dimanche le ministre du Commerce, Jurin Laksanawisit. “Les vaccinations sont déployées de toute urgence à Phuket”.

Jurin, qui est également vice-premier ministre, s’exprimait alors que le nombre de décès quotidiens dus au COVID-19 en Thaïlande a atteint deux chiffres pour la première fois depuis le début de l’épidémie l’année dernière.

2483 nouvelles infections

Dimanche, les autorités ont confirmé 2 483 nouvelles infections et 11 décès, un nombre de cas qui montre que la troisième vague n’est pas près de s’apaiser.

Phuriwat Limthavonrus, président adjoint du Conseil du tourisme de Thaïlande, estime que la troisième vague est si grave que plus personne ne veut voyager. À ce stade, les opérateurs touristiques sont prêts à accueillir toutes les mesures, même le confinement et le couvre-feu, si elles peuvent aider à contrôler l’épidémie.

L’ouverture de Phuket aura-t-elle lieu ?

L’économie thaïlandaise étant fortement tributaire des touristes internationaux, le gouvernement souhaite vivement que l’industrie du tourisme se remette rapidement de l’impact du COVID-19. D’où l’initiative Phuket Sandbox.

Dans le cadre de ce plan, 70 % de la population de l’île paradisiaque mondialement connue sera vaccinée, à l’aide de plus de 900 000 doses de vaccin, afin d’obtenir une immunité collective. Les étrangers vaccinés seront ensuite autorisés à entrer dans le paradis tropical sans devoir passer par une quarantaine de 14 jours.

Si le projet Phuket Sandbox est mis en œuvre comme prévu, l’industrie touristique thaïlandaise devrait pouvoir générer des dizaines de milliards de bahts au troisième trimestre de cette année.

Bien que M. Phuriwat doute que le bac à sable soit réellement mis en œuvre, M. Jurin insiste sur le fait qu’il se déroulera comme prévu, le gouvernement souhaitant sérieusement promouvoir le procès de Phuket.

“Nous allons achever le plan de vaccination pour Phuket avant la fin du mois de juin. Il couvrira non seulement les citoyens locaux mais aussi les travailleurs migrants étrangers”, a-t-il déclaré.

La vaccination à Phuket progresse bien, 100 000 doses ayant déjà été administrées, a-t-il ajouté.

Selon M. Sanan, la population de Phuket ayant accepté de se faire vacciner, les parties prenantes doivent maintenant unir leurs forces pour que le projet de réouverture demeure opérationnel.

Le ministre du tourisme et des sports, Phiphat Ratchakitprakarn, indique que le gouvernement a déjà acheté des vaccins pour l’initiative de Phuket et espère lancer des programmes similaires dans des destinations de vacances telles que Krabi, Phang Nga, Koh Samui, Pattaya et Chiang Mai.

Un jeune homme d’affaires de Phuket, qui a déjà reçu les deux vaccins Sinovac, est convaincu que le projet Phuket Sandbox sera bel et bien mis en œuvre.

“Bien que cela puisse être retardé d’un mois ou deux”, a-t-il déclaré.