Des annonces diffusées en Thaïlande proposent aux hommes âgés de 20 à 58 ans de signer un contrat d’un an présenté comme conclu avec le ministère russe de la Défense. À la clé : 2,5 millions de bahts, soit environ 75 000 dollars, et la promesse d’une affectation loin du front ukrainien. Si la campagne de recrutement est bien réelle, plusieurs de ses promesses restent invérifiables.

Une campagne de recrutement destinée spécifiquement aux citoyens thaïlandais circule actuellement sur Internet. Le site Army Contract, rédigé en thaï, propose aux hommes âgés de 20 à 58 ans un engagement de douze mois présenté comme un « contrat officiel » avec le ministère russe de la Défense.

L’offre affiche une rémunération nette totale de 2,5 millions de bahts : 1,3 million versé à la signature, puis 100 000 bahts par mois pendant un an. Billet d’avion pour la Russie, logement, nourriture et assurance seraient également pris en charge.

Aucune expérience militaire ni connaissance du russe ne serait exigée. Les recruteurs présentent les missions comme éloignées de la première ligne : surveillance d’installations stratégiques, logistique, soutien technique ou activités liées aux drones. Après douze mois, les engagés pourraient également demander la nationalité russe.

Une affectation décidée après la signature

C’est toutefois sur la nature exacte des missions que subsiste la principale incertitude. Un interlocuteur contacté par des journalistes russes a indiqué que les recrues seraient envoyées dans une unité du kraï de Transbaïkalie, dans l’est de la Russie, à plusieurs milliers de kilomètres de l’Ukraine. Mais le recruteur a également reconnu que le poste et l’unité précis ne seraient déterminés qu’après la signature du contrat.

À ce stade, Gavroche n’a trouvé aucune confirmation publique des autorités thaïlandaises authentifiant cette campagne, ni d’élément permettant d’établir combien de Thaïlandais auraient déjà répondu à l’offre.

Des milliers d’étrangers déjà recrutés

Cette campagne intervient dans un contexte plus large de recrutement de ressortissants étrangers par la Russie depuis le début de la guerre en Ukraine. Dans un rapport publié en avril, la Fédération internationale pour les droits humains (FIDH), Truth Hounds et le Kazakhstan International Bureau for Human Rights indiquent qu’au moins 27 000 ressortissants de plus de 130 pays auraient été recrutés depuis février 2022. Cette estimation repose notamment sur des données ukrainiennes, des recherches en sources ouvertes et des entretiens avec des prisonniers de guerre étrangers.

Les organisations documentent des situations très différentes : certains étrangers se sont engagés volontairement, tandis que d’autres disent avoir été recrutés à partir de promesses trompeuses concernant leur rémunération ou leur affectation.

Pour les candidats thaïlandais, une inconnue demeure donc essentielle : la promesse d’un service loin du front correspondra-t-elle réellement aux conditions inscrites et appliquées une fois le contrat signé ?