Le programme de gratuité de cinq jours mis en place pour le Nouvel An dans les sites relevant du Département des parcs nationaux, de la faune et de la flore sauvages et de la conservation des plantes (DNP) a attiré 111 269 visiteurs, majoritairement thaïlandais. La fréquentation a culminé le 2 janvier, avec une affluence particulièrement élevée au site de Tham Prathun, dans la province d’Uthai Thani.
Sukhee Boonsang, directeur du Bureau de la conservation de la faune sauvage, a indiqué que les visiteurs se sont répartis entre 37 réserves naturelles et 12 zones d’interdiction de chasse, pour un total de 111 269 entrées sur l’ensemble de la période.
Les visiteurs thaïlandais ont largement dominé la fréquentation, avec 106 711 personnes, soit 95,9 % du total. Toutes les tranches d’âge étaient représentées : 20 887 enfants, 79 951 adultes, 5 581 personnes âgées et 292 personnes en situation de handicap. Le Département des parcs nationaux (DNP) souligne que cette politique de gratuité vise à élargir l’accès équitable à la nature.
Les visiteurs étrangers étaient au nombre de 4 558, dont 4 165 adultes et 379 enfants, confirmant, selon Sukhee Boonsang, que les zones de conservation de la faune sauvage en Thaïlande attirent à la fois un public national et international.
Parmi l’ensemble des sites concernés, la zone de chasse interdite de Tham Prathun, dans la province d’Uthai Thani, s’est classée en tête de la fréquentation avec 16 954 visiteurs, un succès attribué à ses atouts naturels et à sa facilité d’accès.
Elle est suivie par la réserve naturelle de Ton Nga Chang, dans la province de Songkhla (9 732 visiteurs), puis par la zone de chasse interdite de Bueng Chawak, à Suphan Buri (9 320 visiteurs). Viennent ensuite la réserve naturelle de Buntharik–Yodmon, à Ubon Ratchathani (8 769 visiteurs), et la réserve naturelle de Khao Pra–Bang Khram, dans la province de Krabi (8 629 visiteurs).
Le DNP a déclaré que cette politique ne se limitait pas à offrir un cadeau de Noël, en particulier aux familles avec de jeunes enfants et aux personnes âgées, mais qu’elle élargissait l’accès à la beauté naturelle et à la biodiversité de la Thaïlande. Elle a également mis en évidence la valeur des zones de conservation de la faune sauvage en tant qu’atouts touristiques à fort potentiel.
Le département indique que la fréquentation liée à l’écotourisme a généré des retombées économiques locales, notamment pour les commerces, les hébergements et les services de guides communautaires situés à proximité des zones protégées. Il précise également que plus de 20 000 enfants et jeunes ont visité ces sites durant la période, leur permettant de se familiariser avec les enjeux liés à la protection des ressources naturelles et de la faune sauvage.
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