Si le 8 mai 1945 marque la capitulation de l’Allemagne nazie, il a fallu attendre encore quatre mois pour que le Japon, régime impérialiste membre de l’Axe, capitule à son tour, le 2 septembre 1945.

Le 2 septembre 1945 marque à la fois la date de la reddition du Japon impérial et celle de la proclamation de la République du Vietnam indépendante à Hanoï par Ho Chi Minh.

Ce mardi, la capitale vietnamienne organise une parade militaire géante pour commémorer la proclamation, qui déclenche la répression de l’armée française et marque le début de la guerre d’Indochine.

En 1944-1945, les Japonais subissent défaite sur défaite dans le sud-ouest du Pacifique. Dans la première moitié de 1945, les Alliés s’emparent des îles d’Iwo Jima et d’Okinawa, au sud de l’archipel. En outre, après la défaite de l’Allemagne nazie, l’URSS peut redéployer ses armées de l’Europe vers l’Asie. Le 5 avril 1945, l’URSS publie un préavis de douze mois annonçant qu’elle ne renouvellera pas le pacte de neutralité nippo-soviétique, signé en 1941, et qui était valable cinq ans.

En effet, les grandes puissances alliées sont convenues secrètement, lors de la conférence de Téhéran, en novembre-décembre 1943, que l’URSS entrerait en guerre contre le Japon une fois l’Allemagne nazie vaincue. À la conférence de Yalta, en février 1945, les États-Unis accordèrent d’importantes concessions aux Soviétiques en échange de la promesse que ceux-ci déclareraient la guerre au Japon dans les trois mois suivant la capitulation de l’Allemagne. L’annonce du préavis provoque une grande inquiétude chez les Japonais.

Du « projet Manhattan » à l’explosion des deux premières bombes

Aux États-Unis, le « projet Manhattan », sous la direction scientifique de Robert Oppenheimer, se concrétise avec l’explosion Trinity, expérimentation de la première bombe atomique sur le champ de tir d’Alamogordo au Nouveau-Mexique, le 16 juillet 1945. Dès lors, le gouvernement américain établit une liste de 18 villes japonaises, potentielles cibles de la nouvelle bombe A. En tête de liste se trouvent Kyoto, Hiroshima, Yokohama et Kokura.

Les bombardements nucléaires d’Hiroshima et Nagasaki, les 6 et 9 août, mirent fin à la résistance japonaise. L’empire plia un mois plus tard et, avec lui, tous les territoires occupés par l’armée japonaise.

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