Alors que la Thaïlande pourrait accueillir jusqu’à 39 millions de visiteurs internationaux en 2026, le secteur touristique s’inquiète de l’impact d’un baht excessivement fort sur la compétitivité-prix du pays, dans un contexte de concurrence régionale accrue.

Selon Adit Chairattananont, secrétaire général de l’Association of Thai Travel Agents (ATTA), un taux de change supérieur à 30 bahts pour un dollar rendrait la destination thaïlandaise sensiblement plus chère pour les voyageurs étrangers, notamment face à des concurrents comme le Japon ou le Vietnam. La Thaïlande affiche déjà l’un des coûts de la vie les plus élevés de l’ASEAN, une situation que l’appréciation de la monnaie ne fait qu’aggraver.

« Si le baht dépasse durablement les 30 pour un dollar, le tourisme en souffrira sur le long terme », avertit Adit Chairattananont, soulignant que le prix reste un critère déterminant dans le choix d’une destination, en particulier pour les marchés sensibles aux coûts.

Le responsable met en avant la montée en puissance du Vietnam, perçu comme une destination plus abordable, offrant des attraits naturels comparables et bénéficiant d’une image plus “neuve”. Il évoque également les préoccupations persistantes liées à la sécurité des touristes, susceptibles d’influencer davantage les décisions de voyage lorsque les écarts de prix se creusent.

Pour l’ATTA, la vigueur actuelle du baht est d’autant plus problématique qu’elle n’est pas soutenue par des fondamentaux économiques solides. La Thaïlande fait face à une situation budgétaire fragile, à une croissance modérée des exportations, à un ralentissement du tourisme entrant et à un endettement élevé des ménages. « Lorsque la monnaie se renforce alors que l’économie peine, la compétitivité du tourisme se détériore fortement », estime Adit Chairattananont.

L’ATTA plaide ainsi pour un taux de change plus proche des niveaux historiquement favorables au tourisme. Le secrétaire général cite la période post-crise asiatique de 1997, lorsque la faiblesse du baht avait soutenu à la fois les exportations et le tourisme. Il évoque également un taux autour de 35 bahts pour un dollar, comparable à celui de 2019, année marquée par un pic des voyages de groupes chinois vers la Thaïlande.

Les effets du change se font déjà sentir sur le comportement des touristes, notamment chinois. Un yuan permettait auparavant d’obtenir environ 5,4 bahts, contre 4,4 bahts aujourd’hui, soit une perte de pouvoir d’achat d’environ 20 %. Résultat : de nombreux voyageurs privilégient des destinations moins chères et repoussent leurs séjours en Thaïlande.

Adit Chairattananont appelle la Banque de Thaïlande à gérer le baht à un niveau plus adapté. Selon lui, la force actuelle de la monnaie pourrait s’expliquer par des facteurs atypiques, tels que la hausse des prix de l’or, des transactions inhabituelles ou des flux liés aux cryptomonnaies, difficiles à maîtriser.

Malgré ces préoccupations, l’ATTA demeure prudemment optimiste. L’association anticipe jusqu’à 39 millions de touristes étrangers en 2026, dont près de neuf millions en provenance de Chine, à condition que la pression sur les prix s’atténue et que la Thaïlande parvienne à préserver sa compétitivité régionale.

Chaque semaine, recevez notre lettre d’informations Gavroche Hebdo. Inscrivez-vous en cliquant ici.