Le premier avion de chasse Saab JAS 39 Gripen E/F commandé par la Thaïlande est officiellement entré en phase de production en Suède, marquant une nouvelle étape dans la modernisation des capacités aériennes du royaume.

Le chef de l’armée de l’air thaïlandaise, l’Air Chief Marshal Sakesan Kantha, s’est rendu à Stockholm afin de suivre l’avancement du programme et discuter d’une seconde phase d’acquisition avec les autorités suédoises et le constructeur Saab.

La Royal Thai Air Force avait signé en août 2025 un contrat de 19,5 milliards de bahts pour l’achat de quatre appareils Gripen E/F dans le cadre du programme « Peace Burapha 1 », mené en coopération avec l’Administration suédoise du matériel de défense et Saab.

Cette première phase du projet couvre la période budgétaire 2025-2029, avec des premières livraisons prévues à partir de 2029.

Bangkok envisage déjà une deuxième phase d’acquisition dès 2028, portant sur quatre avions supplémentaires. L’objectif à long terme est de constituer un escadron complet de douze appareils destiné à remplacer progressivement les anciens F-16 A/B actuellement basés à la Wing 1 de Nakhon Ratchasima.

La Thaïlande exploite déjà des Gripen C/D de génération précédente, acquis dans les années 2000. Le Gripen E/F représente une évolution majeure de l’appareil suédois, avec des capacités accrues en matière de radar, de guerre électronique, d’autonomie et d’intégration des systèmes de combat modernes.

Le Gripen E/F est considéré comme l’un des chasseurs multirôles les plus avancés de sa catégorie. Développé par Saab, il est conçu pour répondre aux exigences des conflits modernes tout en offrant des coûts d’exploitation relativement réduits par rapport à d’autres avions de combat occidentaux.

Cette modernisation de la flotte aérienne intervient dans un contexte de montée des tensions régionales et de renforcement des capacités militaires en Asie du Sud-Est, où plusieurs pays investissent massivement dans leurs forces aériennes.

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