Les voyageurs arrivant en Thaïlande pourront-ils bientôt de nouveau faire leurs achats hors taxes avant même de quitter l’aéroport ? Airports of Thailand (AOT) étudie le retour des boutiques duty-free dans les zones d’arrivée, deux ans après leur suppression. Leur fermeture, décidée en 2024, devait inciter les touristes étrangers à dépenser davantage dans les commerces du pays.

Pour les habitués de la Thaïlande, le changement avait été visible à partir du 1er août 2024.

Contrairement aux boutiques duty-free des zones de départ, qui ont continué à fonctionner, celles situées après l’atterrissage avaient fermé leurs portes.

Le gouvernement thaïlandais souhaitait alors que les voyageurs consacrent davantage de leur budget aux commerces situés hors des aéroports plutôt que d’acheter des produits détaxés dès leur arrivée.

À la suite de cette décision, AOT avait récupéré auprès de King Power, acteur historique du duty-free en Thaïlande, environ 2 250 mètres carrés d’espaces commerciaux dans les zones d’arrivée de cinq aéroports.

AOT envisage désormais leur retour

Deux ans plus tard, Airports of Thailand réexamine cette politique et étudie la possibilité de réintroduire des boutiques hors taxes à l’arrivée.

À ce stade, il ne s’agit toutefois que d’une étude. Aucune date de réouverture ni décision définitive n’a été annoncée.

Un éventuel retour constituerait néanmoins un changement notable pour les voyageurs internationaux. Il permettrait à nouveau d’effectuer certains achats détaxés après avoir atterri en Thaïlande, et non uniquement avant de prendre l’avion au départ du royaume.

La réflexion intervient également alors qu’AOT cherche à mieux valoriser ses infrastructures et à adapter ses aéroports à la progression du trafic.

Des passages prioritaires également à l’étude

Les boutiques ne sont pas le seul changement envisagé.

AOT réfléchit également au développement de services premium de passage prioritaire, ou « fast-track », destinés à accélérer certaines étapes du parcours dans les terminaux et à réduire les problèmes de congestion.

Le gestionnaire travaille parallèlement à l’amélioration de la gestion des postes de stationnement des appareils afin de pouvoir accueillir davantage de vols.

Ces projets accompagnent une fréquentation toujours très élevée dans les six aéroports exploités par AOT.

Près de 100 millions de passagers en neuf mois

Au cours des neuf premiers mois de l’exercice fiscal 2026, les six aéroports gérés par Airports of Thailand ont accueilli 99,03 millions de passagers, soit une progression de 1,84 % sur un an.

Ils ont enregistré 605 838 mouvements d’avions, en hausse de 0,61 %.

Sur la même période, AOT a réalisé un bénéfice net de 14,81 milliards de bahts, en progression de 3,86 %, malgré des recettes en léger recul de 1,39 %, à 50,21 milliards de bahts.

Ces chiffres illustrent l’importance des revenus générés par les dizaines de millions de voyageurs qui transitent chaque année par les terminaux thaïlandais.

Qu’est-ce qui pourrait changer pour les voyageurs ?

Pour les touristes français et internationaux, l’enjeu est surtout pratique.

Si le projet aboutit, les achats hors taxes pourraient de nouveau être possibles immédiatement après l’arrivée en Thaïlande, comme c’était le cas avant août 2024.

Mais AOT n’a pour l’instant annoncé ni calendrier, ni liste des aéroports concernés par une éventuelle réouverture, ni modalités concernant les futures boutiques.

Deux ans après avoir privilégié les dépenses des touristes dans les commerces du pays, la Thaïlande pourrait donc revenir partiellement sur sa stratégie. La décision reste toutefois à prendre.

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