Une flambée de diarrhées sévères touche Rangoun depuis le 9 août. Quelque 500 personnes ont été hospitalisées dans la capitale économique birmane. Parmi elles, 149 ont réagi positivement aux tests rapides de dépistage du choléra, tandis que neuf infections ont été confirmées en laboratoire. Les autorités font état d’un ralentissement des nouvelles admissions.

L’alerte sanitaire a pris de l’ampleur en quelques jours. Les hôpitaux de Rangoun ont accueilli plus de 100 nouveaux patients pour la seule journée du 13 août, avant que les autorités régionales ne signalent une baisse des admissions.

Les autorités sanitaires ont identifié les premiers foyers dans les quartiers de Latha, Lanmadaw, Pabedan et Kyauktada, dans le centre de Rangoun. Latha et Lanmadaw couvrent une partie de Chinatown, un secteur particulièrement fréquenté pour ses commerces et sa restauration de rue.

Une maladie transmise par l’eau ou les aliments contaminés

Le choléra est une infection intestinale aiguë provoquée par la bactérie Vibrio cholerae. Elle se transmet principalement par l’ingestion d’eau ou d’aliments contaminés et peut provoquer des diarrhées importantes entraînant une déshydratation sévère. Sans prise en charge rapide, les formes les plus graves peuvent être mortelles.

Les autorités ont temporairement fermé certains commerces et vendeurs ambulants proposant des aliments considérés à risque. Elles ont également lancé des opérations de chloration de l’eau dans les secteurs concernés.

À ce stade, les autorités sanitaires n’ont identifié aucune source unique de contamination. Elles examinent notamment l’eau et les aliments comme vecteurs possibles.

La flambée intervient en pleine saison des pluies. Les fortes précipitations et les inondations peuvent accroître les risques de contamination de l’eau, notamment lorsque les infrastructures d’assainissement sont insuffisantes ou endommagées.

Un précédent à Rangoun en 2024

La capitale économique birmane avait déjà connu un épisode important deux ans plus tôt. Entre le 24 juin et le 18 août 2024, l’Organisation mondiale de la santé avait recensé 2 957 hospitalisations pour diarrhée aqueuse aiguë dans la région de Rangoun, dont 160 cas accompagnés d’une déshydratation sévère. Des infections au choléra avaient alors été confirmées.

Cette nouvelle alerte intervient dans un système de santé fragilisé par plus de cinq années de conflit en Birmanie. À Rangoun, les autorités poursuivent les opérations de surveillance et de prévention, alors que la diminution annoncée des nouvelles hospitalisations constitue un premier signe d’amélioration.

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