Cette fois, ils sont là. Après plusieurs jours de préparatifs à Pattaya, le porte-avions américain USS Abraham Lincoln est arrivé mercredi 2 septembre à Laem Chabang. Quelque 5 000 marins et Marines vont désormais pouvoir profiter de quelques jours de permission, avec Pattaya comme principale destination.
Le gigantesque porte-avions à propulsion nucléaire de l’US Navy a rejoint mercredi matin le port de Laem Chabang, dans la province de Chonburi. Son arrivée a été confirmée par la marine américaine et les autorités thaïlandaises. Deux bâtiments d’escorte ont également rejoint la côte Est, l’un à Sriracha et l’autre à Map Ta Phut.
Pour les quelque 5 000 marins et Marines embarqués, l’escale est particulièrement attendue. L’USS Abraham Lincoln sort d’un déploiement de 286 jours, marqué notamment par une longue mission au Moyen-Orient. Il s’agit de sa première escale depuis neuf mois.
Une quarantaine de bus doivent assurer les rotations entre Laem Chabang et Pattaya pendant l’escale, prévue jusqu’au dimanche 6 septembre. La municipalité a mobilisé plusieurs centaines d’agents pour encadrer cet afflux exceptionnel.
Pattaya passe des préparatifs à l’accueil
Ces derniers jours, Pattaya avait renforcé son dispositif de sécurité et demandé aux commerçants de ne pas profiter de l’arrivée des militaires pour augmenter leurs prix. Des restrictions ont également été communiquées aux permissionnaires américains, notamment concernant le cannabis et certaines activités nautiques.
Désormais, place à l’accueil. Des banderoles de bienvenue sont apparues dans les quartiers touristiques et les premiers militaires doivent rejoindre leurs hôtels et les lieux de loisirs de la station balnéaire.
Le maire Poramase Ngampiches table désormais sur des retombées pouvant atteindre 100 millions de bahts, soit environ 2,6 millions d’euros, pendant l’escale. Cette nouvelle estimation est nettement supérieure aux 5 à 15 millions de bahts évoqués quelques jours auparavant.
L’escale doit durer jusqu’au 6 septembre, avant que le groupe aéronaval américain ne reprenne la mer.
