Au Musée national de Bangkok, la princesse Maha Chakri Sirindhorn a présidé, mercredi 14 octobre, une cérémonie traditionnelle marquant la restauration des chars royaux destinés aux funérailles de la reine Sirikit. Entre rites ancestraux et préservation du patrimoine, la Thaïlande prépare l’une des cérémonies les plus solennelles de sa tradition monarchique.
Au son des gongs, des conques et des instruments traditionnels, plusieurs chars royaux ont été solennellement sortis de leur bâtiment de conservation, mercredi 14 octobre, au Musée national de Bangkok. Cette cérémonie marque une nouvelle étape dans les préparatifs des funérailles de la reine Sirikit, mère du roi Maha Vajiralongkorn (Rama X).
La princesse Maha Chakri Sirindhorn, sœur du souverain, a présidé les rites célébrant l’achèvement de la restauration des véhicules d’apparat destinés aux funérailles royales.
Plusieurs membres du gouvernement étaient présents, notamment la ministre de la Culture, Sabida Thaiseth, ainsi que des responsables du Département des beaux-arts, chargé de la préservation de ce patrimoine historique.
Des rites hérités de l’ancien royaume de Siam
La cérémonie a débuté dans le pavillon Phutthaisawan du Musée national, où la princesse a rendu hommage au Phra Buddha Sihing, une représentation du Bouddha particulièrement vénérée en Thaïlande.
Elle s’est ensuite rendue devant le bâtiment abritant les chars royaux pour accomplir les rites de consécration. Des cierges d’or et d’argent ont été allumés, tandis que des brahmanes de la cour récitaient des invocations aux divinités et aux esprits des anciens souverains.
La princesse a également procédé à l’aspersion d’eau lustrale, à l’application de marques rituelles et au dépôt de guirlandes de fleurs sur les véhicules.
Ces gestes illustrent une particularité des traditions monarchiques thaïlandaises : l’association de pratiques bouddhiques et brahmaniques, héritées de plusieurs siècles d’histoire.
Le Phra Maha Phichai Ratcharot, symbole du cérémonial royal
Parmi les véhicules préparés figure le Phra Maha Phichai Ratcharot, l’un des plus prestigieux chars funéraires de la monarchie thaïlandaise. Cet imposant char doré est réservé aux grandes processions funéraires royales. Sa présence témoigne de l’importance accordée à ces cérémonies, au cours desquelles chaque véhicule possède une fonction et une signification particulières.
D’autres chars et palanquins ont également fait l’objet de rites de consécration, notamment le char à canon royal et plusieurs palanquins traditionnellement utilisés pour le transport cérémoniel des membres de la famille royale.
À l’issue des bénédictions, trois véhicules ont été sortis du bâtiment : un petit char royal portant le numéro 9784, le Phra Maha Phichai Ratcharot et le char à canon royal. Leur déplacement s’est accompagné de sonneries de conques, de gongs et de trompettes, ainsi que de musique traditionnelle interprétée selon le protocole de la cour.
Une tradition vieille de plusieurs siècles
Les chars royaux occupent une place particulière dans l’histoire de la Thaïlande. Bien davantage que de simples moyens de transport, ils constituent des symboles du rang et de la dignité des souverains et des membres de la famille royale.
Selon le ministère thaïlandais de la Culture, l’utilisation des chars royaux remonte à l’époque du royaume d’Ayutthaya (1351-1767), l’un des grands centres politiques du Siam. La dynastie Chakri, fondée en 1782, a ensuite perpétué cette tradition, toujours au cœur des grandes cérémonies monarchiques thaïlandaises.
La cérémonie du 14 octobre ne constituait pas une répétition de la procession funéraire, mais un rituel préalable à l’utilisation des véhicules restaurés. La journée s’est achevée par des représentations de théâtre et de danse classiques, organisées par le Département des beaux-arts. La princesse a notamment assisté à un épisode de l’histoire de Sang Sinchai, suivi d’une danse traditionnelle évoquant le paradis céleste de Tavatimsa.
À travers la restauration de ces chars et la transmission des rites qui les entourent, la Thaïlande poursuit la préservation d’un patrimoine où se mêlent histoire, religion et traditions royales.
