Encore toute jeune, l’UFE (Union des français de l’Etranger) de Phuket se réveille grandie en 2011 puisqu’elle devient indépendante, après seulement deux ans d’existence.
Présidée par Christian Chevrier, résidant à Phuket depuis 20 ans, l’association dépendait jusqu’à présent du bureau de Bangkok. Son rapide succès s’est manifesté par une centaine d’adhésions, et la volonté du président de l’UFE Thaïlande, Michel Calvet, de développer l’association dans le royaume tout en délégant, afin de créer un réseau UFE élargi et un lien avec les autres bureaux dans le monde et en France. Le bureau de Phuket, composé uniquement de bénévoles, obtient ainsi plus de moyens pour organiser toutes sortes d’événements (spectacles, activités, cours, soirées…)
Mais l’équipe de Phuket n’a pas attendu pour s’impliquer. Avec pour seuls moyens l’enthousiasme et la volonté de son bureau, un site internet, ufe-phuket.org, a été créé et est régulièrement mis à jour, donnant ainsi accès à une mine d’informations. Il rappelle tout d’abord ce qu’est l’UFE, une association de loi 1901 reconnue d’utilité publique dont la devise, « Aucun français n’est seul à l’étranger », définit bien sa mission : servir les intérêts des Français de l’étranger sur un plan législatif (représentant officiel auprès du gouvernement français), social (en matière de protection sociale, de retraite et surtout d’entraide aux Français expatriés), culturel (défense et représentation de la culture française) et dont l’ambition est de développer une communauté française soudée.
Unir et créer des liens entre expatriés français est donc un objectif important pour l’association. Pour cela, un annuaire est disponible sur son site et chaque membre de l’UFE peut y ajouter les coordonnées de son entreprise. Des dîners mensuels sont également organisés afin de permettre à la communauté française de se retrouver. Un club de femmes, les Orienthaïes, vient tout juste de voir le jour. Et chacun peut suggérer toute idée qui permettrait de renforcer la solidarité au sein de la communauté.
L’adhésion offre bien entendu de multiples avantages puisqu’elle donne droit à de nombreuses réductions à travers le monde (hôtels, locations de voitures, transporteurs, abonnements à des magazines…), mais aussi auprès des compagnies phukétoises (restaurants, excursions, plongée, vêtements…). Les adhérents bénéficient aussi de prix préférentiels pour tout dîner, spectacle et autres activités, organisés par l’UFE Phuket. L’association propose également aux membres de les aider et conseiller dans leurs démarches les premiers vendredis du mois, de 14h à 16h sur rendez-vous. Si l’histoire de l’UFE de Phuket n’en est qu’à ses débuts, les bénévoles ont déjà gagné leur premier pari en acquérant leur statut indépendant. L’association se trouve ainsi aujourd’hui à un moment passionnant de son existence et promet de faire parler d’elle.
CAROLINE DAOULAS
