Le ministre gambien de la Justice, Dawda Jallow, a déclaré lundi 12 janvier que l’armée birmane avait délibérément ciblé la minorité musulmane rohingya dans le but de détruire cette communauté. Le Gambie a saisi la Cour internationale de Justice à La Haye, accusant la Birmanie de génocide.

«  Il ne s’agit pas de questions abstraites de droit international. Il s’agit de personnes réelles, d’histoires réelles, d’un groupe humain bien réel : les Rohingyas de Birmanie. Ils ont été ciblés et exterminés  », a déclaré M. Jallow, en référence à la répression menée par la Birmanie contre cette minorité en 2017. La Gambie porte devant la plus haute instance judiciaire de l’ONU des accusations contre le gouvernement birman pour violations de la Convention des Nations unies sur le génocide de 1948.

Le dossier est étroitement suivi, car il pourrait établir un précédent dans l’affaire portée devant la Cour internationale de justice par l’Afrique du Sud, qui accuse Israël de génocide contre la population palestinienne de Gaza.

Des centaines de milliers de Rohingyas musulmans ont fui en 2017 la répression sanglante menée par l’armée birmane et des milices bouddhistes, trouvant refuge au Bangladesh voisin. Selon de nombreux témoignages, ils ont été victimes de meurtres, de viols collectifs et d’incendies criminels. «  Ils ont enduré les violences et les destructions les plus horribles imaginables  », a déclaré M. Jallow.

Aujourd’hui, environ 1,17 million de Rohingyas vivent entassés dans des camps surpeuplés et délabrés, s’étendant sur plus de 3 200 hectares à Cox’s Bazar, au Bangladesh.

Un verdict final de la cour de La Haye pourrait encore prendre des mois, voire des années. Le tribunal n’a aucun moyen de faire appliquer ses décisions, mais un arrêt favorable à Banjul exercerait une pression politique sur la Birmanie.

En vertu de la convention sur le génocide, un pays peut saisir la CIJ contre un autre qu’il estime avoir violé le traité.

La lauréate du prix Nobel de la Paix, Aung San Suu Kyi, s’était elle-même rendue à La Haye au début de l’affaire en 2019 pour défendre la Birmanie devant la Cour internationale de justice. Elle a rejeté les arguments de Banjul, les qualifiant de « tableau trompeur et incomplet » d’un « conflit armé interne ». La Birmanie a toujours affirmé que la répression menée par ses forces armées était justifiée pour contenir l’insurrection des Rohingyas, survenue après une série d’attaques ayant coûté la vie à une douzaine de membres des forces de sécurité.

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