Toru Kubota, avait été arrêté à Rangoun fin juillet 2022 alors qu’il couvrait une manifestation contre la junte. Le vidéaste âgé de 26 ans a été jugé dans la prison d’Insein, à Rangoun, où sont détenus de nombreux prisonniers politiques.

Le réalisateur de documentaires japonais a été condamné à sept ans de prison, a annoncé jeudi le groupe d’information de la junte militaire de Birmanie.

Il avait été reconnu coupable la veille de diffamation de l’État et de violation de la loi sur les communications électroniques et condamné à trois ans pour ce premier chef d’accusation.  Les deux peines seront purgées simultanément. Kubota fait toujours face à une troisième accusation d’infraction à la loi sur l’immigration.

Selon son compte Instagram, il a réalisé en 2019 un documentaire sur les Rohingyas, une minorité musulmane installée en Birmanie qui a fui une répression sanglante de l’armée et de milices bouddhistes. La section 505 (b) contre la dissidence est une loi à la formulation floue, souvent utilisée contre des journalistes ou des militants au prétexte de déclarations pouvant causer la peur ou l’inquiétude de la population, qui prévoit une condamnation allant jusqu’à trois ans de prison.

Il est le cinquième journaliste étranger depuis le coup d’État du 1er février 2021 à avoir été arrêté par la junte, après les Américains Danny Fenster et Nathan Maung, le Polonais Robert Bociaga et le Japonais Yuki Kitazumi, qui ont tous fini par être libérés et expulsés. Dans un décompte arrêté au 31 mars, 122 journalistes ont été arrêtés depuis le coup d’État de février 2021, et 48 sont toujours détenus, selon Reporting ASEAN. Seule la Chine a mis en prison plus de journalistes que la Birmanie en année 2021, selon le Comité de protection des journalistes (CPJ).

Remerciements à Michel Prévot