Emile, la revue de Sciences Po Paris, consacre un long article à l’économie cambodgienne.

Nous en publions ici des extraits. L’intégralité de l’article à retrouver ici sur le site de Emile.

L’économie cambodgienne à la croisée des chemins

Laissé exsangue à la fin de la guerre froide par un conflit cruel que les rivalités entre grandes puissances avaient alimenté, le pays écrit depuis deux décennies une remarquable success-story économique. Fort d’un taux de croissance moyen de 7 % sur la période 1999-2019, le Cambodge a multiplié par six son PIB par habitant. Toujours classé par l’ONU parmi les pays les moins développés, il est en bonne voie pour se défaire de ce statut dans les prochaines années, malgré des fragilités. Forte dépendance à quelques secteurs clés, déficit de compétences qui affecte la compétitivité, manque d’infrastructures affaiblissant la connectivité : le Cambodge devra résoudre de nombreux défis s’il veut pérenniser sa croissance.

Par Hadrien Diez à Phnom Penh

Au Cambodge, tous les voyagistes savent qu’il faut à tout prix éviter la Route nationale 4 vers la fin de l’après-midi. La pagaille y est assurée sur l’axe vital qui relie Phnom Penh, la capitale aux 2,2 millions d’habitants, à Sihanoukville, grand port du sud et porte d’accès aux iles dont les touristes raffolent. À l’heure de pointe, des milliers d’ouvrières sortent de dizaines d’usines de textile réparties à l’entrée de la ville. Les quelques privilégiées qui disposent d’un deux-roues se faufilent dans une circulation immobilisée par les camions-bennes garés de part et d’autre de la chaussée. Les autres s’y entassent, grignotant impassiblement les snacks que des nuées de vendeurs leur proposent en attendant que les bennes se remplissent. Pour les touristes coincés, il ne reste souvent qu’à essayer d’immortaliser ce chaos très couleur locale.

Essor impressionnant
L’industrie de la confection a valeur de pilier pour l’économie cambodgienne. Indispensable source de devises étrangères, le secteur pèse près de 60 % des exportations du pays et près du tiers de son PIB. Mais c’est peut-être comme employeur que cette industrie influe le plus sur la vie cambodgienne, avec plus d’un demi-million d’ouvriers à travers le pays. Fixé à 200 dollars mensuels pour l’année 2023, le salaire minimum se situe dans la fourchette haute de ceux que le secteur distribue dans la région. Or, des 700 000 ouvriers qui y travaillent au Cambodge, plus de 80 % sont des femmes. Depuis son implantation dans le pays, il y a près d’une trentaine d’années, le secteur a permis à des millions d’ouvrières de toucher un revenu et de s’émanciper.

À l’instar de l’industrie de la confection, l’économie cambodgienne s’appuie sur une série d’avantages comparatifs clés. « Le Cambodge peut compter sur une population jeune – 50 % des Cambodgiens ont moins de 25 ans – avide d’apprendre et d’entreprendre. Sa position centrale en Asie du Sud-Est lui permet de se connecter aux marchés ou aux chaînes de production de ses plus grands voisins tout en bénéficiant par ailleurs d’accès privilégiés à plusieurs marchés d’exportation », analyse Blaise Kilian (promo 96), installé au Cambodge depuis plus de 20 ans.

Codirecteur du musée de l’Économie et de la Monnaie, une institution qui dépend de la Banque nationale du Cambodge, ce fin connaisseur du pays observe depuis deux décennies son environnement macro-économique. Selon lui, les développements récents ne sont qu’un début. « L’émergence rapide d’une classe moyenne, les réformes favorables au cadre des affaires, le développement des infrastructures physiques et technologiques, la capacité à sauter des étapes comme dans le domaine bancaire où l’on est déjà entré dans l’ère digitale : le pays ne cesse de se transformer et chaque défi non encore relevé constitue une opportunité. »

La suite sur le site de la revue Emile ici.