Les importations chinoises d’équipements destinés à la fabrication de semi-conducteurs ont reculé en mai 2026, confirmant une phase de normalisation après plusieurs années d’achats massifs.

Selon les données douanières chinoises, la Chine a importé pour 3,2 milliards de dollars d’équipements pour semi-conducteurs en mai, soit une baisse de 6 % sur un an et de 16 % par rapport au mois précédent. Depuis le début de l’année, le recul atteint 11 %.

Le ralentissement est particulièrement visible dans les équipements utilisés aux premières étapes de fabrication des puces électroniques, c’est-à-dire les machines les plus sophistiquées et les plus stratégiques du secteur. Les importations de ces équipements ont atteint 2,2 milliards de dollars en mai, en baisse de 9 % sur un an et de 20 % sur un mois.

Les reculs les plus marqués concernent notamment les machines de gravure et de fabrication des circuits électroniques. Depuis janvier, les importations de ces équipements ont diminué de 13 % par rapport à la même période de 2025.

Ces chiffres sont suivis de près par les grands fournisseurs mondiaux d’équipements pour semi-conducteurs. En 2025, la Chine représentait encore 33,5 % des dépenses mondiales en équipements de fabrication de plaques de silicium, ce qui en faisait l’un des marchés les plus importants du secteur.

Le repli actuel ne signifie toutefois pas que Pékin renonce à ses ambitions technologiques. Depuis les restrictions imposées par les États-Unis et leurs alliés, la Chine cherche à réduire sa dépendance aux technologies étrangères et à renforcer ses capacités nationales de production.

La baisse des importations pourrait donc traduire moins un décrochage qu’un retour à un rythme plus normal, après une période d’investissements exceptionnels. Plusieurs fournisseurs du secteur s’attendent d’ailleurs à une normalisation des ventes en Chine en 2026.

Dans les segments situés en aval de la chaîne de production, les tendances sont contrastées. Les équipements d’assemblage et de packaging reculent de 10 % sur un an en mai, tandis que les équipements destinés aux écrans plats progressent fortement, de 63 %. Les équipements de test augmentent également sur un an, mais restent sur des volumes plus modestes.

Pour l’Asie du Sud-Est, cette évolution reste importante. Singapour, la Malaisie, le Vietnam et la Thaïlande cherchent tous à attirer une partie des investissements liés à la réorganisation mondiale des chaînes d’approvisionnement. Le ralentissement chinois ne met donc pas fin à la course aux semi-conducteurs : il en marque plutôt une nouvelle étape.

Chaque semaine, recevez notre lettre d’informations Gavroche Hebdo. Inscrivez-vous en cliquant ici