Dans sa jeunesse, feu le roi Rama IX, Bhumibol Adulyadej, a passé, avec sa famille, 17 ans dans le canton de Vaud, essentiellement à Lausanne où il a fait ses études. Il a d’ailleurs offert en 2005, dans le parc Denantou, un Pavillon Royal Thaïlandais avec un très beau Mandapa, à l’occasion du soixantième anniversaire de son accession au trône (un buste du roi a été ajouté depuis). Ce cadeau coïncidait avec le 75ème anniversaire des relations diplomatiques entre la Thaïlande et la Suisse. Ayant fait, avant la COVID, une escapade en Suisse romande chez des amis de trente ans rencontrés en Thaïlande, je vous invite à suivre cette balade nautique, et pourquoi pas, à la refaire à l’occasion, sans moi … Bonne lecture !

Ce n’était pas des « joleries » du lac Léman,
Mais ces perches d’Estonie faisaient l’affaire.
Les pré alpes suisses, de leur masse sévère
Enneigée, nous observaient silencieusement.

Sur la terrasse ensoleillée, notre tablée
S’enivrait d’un vin blanc « Calamin » de Lavaux,
Parmi les meilleurs grands crus du Canton de Vaud.
Ce restaurant de Villeneuve nous offrait

Au bout du lac, mélancoliques paysages
Et sortilèges d’un mois de mai finissant.
Ces saveurs délicates, harmonieusement
Unies à la douce nature des rivages,

Nous plongeaient inconsciemment dans une euphorie
Exubérante que les effluves du vin
Accentuaient au fil de ce nectar divin.
Bref, nous savourions notre bonheur entre amis.

Depuis Lausanne jusqu’au Château de Chillon
Proche du lieu de nos agapes méritées,
Nous avions choisi le chemin des écoliers :
Celui du lac. Il présentait une vision

Panoramique de deux univers ; la France,
A droite, avec ses stations thermales, Évian
Et Thonon-les-Bains, et à gauche, un versant
Plus studieux de villes gracieuses et denses,

La Suisse romande, laborieuse contrée
Nourrie de futur et de traditions rurales.
La croisière, réputée mais originale,
Débuta à Lausanne-Ouchy. De la jetée,

On apercevait les flancs blancs et lumineux
De « La Suisse », majestueux bateau-salon
A deux ponts de soixante-dix-huit mètres de long.
Bateau vapeur à aubes, ce fleuron gracieux

De la flotte « Belle Époque » de la S.G.M.,
Construit en l’an mille-neuf-cent dix, puis restauré,
Nous attendait ainsi que d’autres plaisanciers.
Nous choisîmes le côté bâbord, système

Judicieux pour voir la partie suisse du lac.
Assis sur des bancs de bois près du bastingage,
Nous partîmes à onze heure quarante-trois. Largage
Des amarres sitôt expédié, du tillac,

La vue dégagée permettait d’apercevoir
Au loin, sur les berges, de princières villas
Et de larges îlots de verdures çà et là,
Espaces publics, pour certains chargés d’histoire.

Ainsi, dans le parc Denantou, le Pavillon
Royal thaïlandais, offert par feu le roi
Bhumibol Adulyadej, avec son « Mandapa »
Se détachait distinctement à l’horizon.

Pour nous, la Thaïlande s’invitait ainsi
A notre escapade, car nous avions connu
Nos deux amis à Sukhothai. D’abord venus
En clients, ils étaient repartis en amis.

Puis ce fut Pully, Paudex, Lutry, et enfin
Les fameux vignobles en terrasse de Lavaux
Classés au patrimoine mondial de l’Unesco :
Epesses, Chexbres, Dézaley, Saint Saphorin

Qui nous surplombaient de leur fière position.
Ces huit cents hectares vus du lac, ces villages,
Ces jolies « pintes », étaient autant de mirages
Excitant de loin nos sens et nos émotions.

A mesure que « La Suisse » se rapprochait
De Vevey, la « Nestlé city », un « Vauderon »
Venant du sud-est caressait, coquin et fripon
La sirène de proue, lascive déité.

Puis le vapeur-amiral dépassa Montreux,
Qui respire le jazz le temps d’un festival,
Et Glion, qui pose son regard impérial
Sur le décor en bas, plus tumultueux.

Perdue sur le quai de Rouvenaz, un petit
Point, la statut de Freddie Mercury, rend
Hommage à l’artiste dont les liens en son temps
Furent fusionnels, et le restent aujourd’hui.

A treize heures vingt-cinq, le château de Chillon,
Notre terminus, offrit sa majestueuse
Masse figée depuis des siècles, impérieuse
Forteresse qui défie l’imagination.

Avant de quitter le navire et ses splendeurs,
On put voir, depuis une trouée sur le pont,
Les bielles motrices accouplées aux pistons
Qui font tourner les roues à aubes du vapeur.

Alors que notre repas tirait à sa fin,
On s’offrit un dernier « verrée » pour stimuler
Nos esprit et fêter notre longue amitié.
Bienvenue à Sukhothai, c’est sûr, l’an prochain…

Michel Hermann

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