La ville de Luang Prabang a vibré au rythme de son festival annuel Boun Hor Khao Padap Din, le long de la rivière Nam Khan, à l’occasion du neuvième mois lunaire. L’événement, mêlant sport et culture, a rassemblé des centaines de spectateurs venus admirer les traditionnelles courses de bateaux.
Cette année, 22 embarcations longues se sont affrontées
Les équipes, venues de temples, villages, districts voisins et d’autres provinces, ont rivalisé pour décrocher la victoire. Après une course acharnée, le bateau de la société Nam Phet Charoensap, de la province de Vientiane, a remporté le titre et a reçu un trophée en argent de 1 500 grammes ainsi que 940 USD. La Banque de développement du Laos (LDB) a pris la deuxième place et a encaissé un trophée en argent et 893 USD.
En parallèle des courses, un concours de beauté a mis en lumière des bateaux magnifiquement décorés. Aux couleurs vives et aux designs créatifs, ces embarcations ont enchanté le public massé sur les berges. Le premier prix est allé au bateau Nang Bua Ngern du Wat Xieng Thong (trophée et 470 USD), suivi du Wat Mai Suwannaphummaram (trophée et 423 USD) et du Wat Ban Thin Som (trophée et 376 USD).
Le festival, à mi-parcours du carême bouddhique, célèbre la dimension spirituelle
Chaque bateau, sculpté dans un seul tronc d’arbre, peut accueillir jusqu’à 50 rameurs. Les artisans construisent les embarcations dans les temples, où les équipes sacralisent leurs bateaux et offrent des présents pour attirer la chance et la victoire.
Selon la tradition, les familles se rassemblent dans les temples pour offrir nourriture et prières, préparant notamment des paquets de riz appelés khao tom pour les moines et les esprits errants, connus sous le nom de Preta ou « fantômes affamés ». Les habitants déposent aussi des offrandes autour des maisons et dans les espaces publics pour réconforter les esprits et favoriser l’harmonie.
Boun Hor Khao Padap Din illustre ainsi l’alliance entre compétition sportive, traditions religieuses et créativité artistique, attirant chaque année des milliers de spectateurs à Luang Prabang.
Remerciement à Jean-Michel Gallet
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