Les autorités malaisiennes ont lancé dimanche une opération de secours après le naufrage d’un bateau transportant environ 100 migrants au large de Pulau Tarutao, près de la frontière maritime avec la Thaïlande. Le drame a fait au moins sept morts, dont une fillette, tandis que deux autres embarcations transportant un nombre similaire de passagers ont disparu. À ce stade, 13 personnes ont été secourues.

Le contre-amiral Romli Mustafa, directeur de Maritim Malaysia pour Kedah et Perlis, a précisé que l’incident impliquait trois bateaux transportant au total environ 300 migrants clandestins venus de Birmanie. Selon les premiers éléments d’enquête, les passagers avaient initialement embarqué sur un grand bateau avant d’être répartis sur trois plus petits à l’approche de la frontière.

Au cours des opérations, des survivants et plusieurs corps ont été repêchés dans la zone de Langkawi et remis aux autorités pour enquête. Les recherches, étendues à 170 milles nautiques carrés, ont été suspendues dimanche soir et reprendront lundi matin.

Le contre-amiral Romli Mustafa a rappelé que la Malaisie n’est pas un pays de transit pour les entrées illégales et que toute tentative d’intrusion sera strictement sanctionnée. Il a également alerté sur l’exploitation croissante des migrants par les réseaux de passeurs sur des routes maritimes à haut risque.

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