Les Philippines cherchent de nouveaux débouchés commerciaux afin de renforcer leur résilience économique, alors que l’escalade des tensions maritimes avec leur principal partenaire commercial, la Chine, pourrait entraîner des sanctions, selon un haut diplomate du gouvernement.

Les relations entre les deux pays ont été tendues au cours de l’année écoulée, le président Ferdinand Marcos Jr. cherchant à adopter une position plus affirmée pour contrer les vastes revendications de la Chine dans la mer de Chine méridionale, qui fait l’objet d’un litige.

Dans le cadre de cet effort, Manille s’est tournée vers son allié de longue date, les États-Unis, pour obtenir la sécurité ainsi que des investissements indispensables pour stimuler l’une des économies à la croissance la plus rapide d’Asie.

Représailles économiques de la Chine ?

Manille n’a pas exclu la possibilité que les tensions conduisent à des représailles économiques de la part d’un pays avec lequel elle a réalisé 40 milliards de dollars d’échanges commerciaux l’année dernière, la Chine étant une destination d’exportation majeure pour des produits tels que les bananes et le minerai de nickel. Le secrétaire d’État aux affaires étrangères, Enrique Manalo, a déclaré lors d’une interview vendredi que cela pourrait inclure une certaine forme de sanctions commerciales et qu’il fallait s’y préparer.

“Malheureusement, c’est parfois une possibilité”, a-t-il déclaré depuis son bureau à Manille. “C’est pourquoi il faut tendre la main à d’autres partenaires et ne pas mettre ses œufs dans le même panier. Au cas où cela se produirait, on aurait au moins les moyens de s’adapter.

Au-delà du renforcement de leur partenariat de défense avec les États-Unis, les Philippines ont tissé des liens avec d’autres pays d’Asie ainsi qu’avec les alliés des États-Unis en Europe. Une partie de cette stratégie a consisté à développer les liens économiques avec des pays tels que l’Union européenne. 

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