Les États-Unis envisagent actuellement de déployer de nouveaux lance-missiles aux Philippines pour renforcer la dissuasion face à toute agression dans la mer de Chine méridionale, une zone disputée, ainsi que dans d’autres points sensibles de la sécurité asiatique. Toutefois, l’ambassadeur de Manille à Washington a précisé jeudi qu’aucune décision définitive n’avait encore été prise par les deux pays.

L’armée américaine a déployé en avril dernier dans le nord des Philippines un système de missiles à moyenne portée, nommé Typhon, capable de lancer des missiles Standard Missile-6 et des Tomahawk Land Attack Missile, dans le cadre d’exercices de combat conjoints. Ce déploiement a été complété par le transport, au même mois, d’un lance-missiles antinavires vers la province septentrionale de Batanes, située face à la frontière maritime avec Taïwan.

Pékin a exprimé une vive protestation contre l’installation de systèmes de missiles américains, accusant Washington de chercher à contenir l’essor militaire de la Chine et avertissant que cette présence pourrait déstabiliser la région. La Chine a demandé aux Philippines de retirer ces lanceurs de leur territoire, mais les autorités, sous la direction du président Ferdinand Marcos Jr., ont catégoriquement rejeté cette requête.

L’ambassadeur José Manuel Romualdez a indiqué, sans fournir de précisions, que le déploiement éventuel par les États-Unis de lanceurs de missiles NMESIS (Navy Marine Expeditionary Ship Interdiction System) « faisait l’objet de discussions bilatérales ». Ces systèmes antinavires pourraient être installés le long des côtes philippines donnant sur la mer de Chine méridionale, ainsi que dans les zones périphériques, afin de renforcer la capacité de dissuasion.

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