La tension est montée d’un cran mercredi soir au Sénat philippin, à Manille, lorsqu’un groupe d’hommes armés a tenté de pénétrer dans le bâtiment où le sénateur Ronald « Bato » dela Rosa est retranché depuis lundi, après la publication par la Cour pénale internationale (CPI) d’un mandat d’arrêt à son encontre.
Le chaos s’est installé à l’intérieur du Sénat lorsque plusieurs coups de feu ont retenti, provoquant un mouvement de panique parmi les journalistes présents sur place. Quelques minutes auparavant, des membres des forces de l’ordre, équipés de fusils d’assaut et de protections balistiques, avaient été vus montant les escaliers du bâtiment législatif.
Des témoins ont également aperçu plusieurs hommes en uniforme, armés de fusils longs et portant des casques, en discussion avec les agents de sécurité du Sénat près des ascenseurs.
Le ministre de l’Intérieur et des Collectivités locales, Jonvic Remulla, a indiqué plus tard dans la soirée que les premiers tirs provenaient du Bureau du sergent d’armes du Sénat (OSAA).
« Vers 19h46, des hommes armés ont tenté d’entrer par le deuxième étage, mais ils ont été stoppés par l’OSAA », a déclaré le ministre, arrivé sur les lieux vers 20h30.
Selon lui, les agents du Sénat ont tiré des coups de semonce pour repousser les intrus. « Ils étaient armés, mais l’OSAA a ouvert le feu en premier pour les avertir. Ils se sont repliés à l’arrière avant de riposter », a-t-il expliqué.
Les autorités ont toutefois reconnu que les circonstances exactes de l’incident restaient floues. Les images des caméras de surveillance n’avaient pas encore toutes été récupérées mercredi soir, et le nombre exact d’assaillants demeurait inconnu.
Aucune victime n’a été signalée. « Personne n’a été touché, blessé ou tué », a assuré Jonvic Remulla.
Le ministre a également insisté sur le fait que les forces de sécurité ne s’étaient pas rendues au Sénat pour arrêter Ronald dela Rosa. « Il est en sécurité avec son équipe de protection. Nous lui avons assuré qu’aucun mandat d’arrêt ne serait exécuté aujourd’hui », a-t-il affirmé.
Le directeur du Bureau national d’enquête (NBI), Melvin Matibag, ainsi que le chef de la police nationale philippine, le général Jose Melencio Nartatez Jr., ont nié toute implication de leurs hommes dans cette opération.
Sur Facebook, le président du Sénat Alan Peter Cayetano, allié politique de dela Rosa, a dénoncé une « attaque » contre l’institution, sans fournir davantage de détails. Il a également révélé que plusieurs sénateurs avaient reçu plus tôt dans la journée des avertissements leur conseillant de quitter les lieux.
Quelques heures avant l’incident, Ronald dela Rosa avait lancé un appel aux militaires et à ses anciens camarades de l’Académie militaire philippine afin qu’ils s’opposent à toute tentative du gouvernement du président Ferdinand Marcos Jr. de le remettre à la justice internationale.
La CPI a rendu public le 11 mai un mandat d’arrêt visant l’ancien chef de la police nationale pour crimes contre l’humanité présumés, en lien avec la sanglante guerre antidrogue menée sous la présidence de Rodrigo Duterte.
Ronald dela Rosa fut l’un des principaux artisans de cette campagne répressive lorsqu’il dirigeait la police entre 2016 et 2018. Selon des organisations de défense des droits humains, des milliers de personnes — principalement des consommateurs de drogue et de petits trafiquants — ont été tuées lors de cette opération.
L’ancien président Rodrigo Duterte avait lui-même été arrêté en mars dernier avant d’être transféré le jour même aux Pays-Bas, où il attend actuellement son procès à La Haye.
Discret depuis plusieurs mois, Ronald dela Rosa est réapparu publiquement lundi pour participer à un vote surprise ayant permis aux alliés de Duterte de reprendre le contrôle du Sénat philippin.
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