Treize ans après la dernière visite officielle d’un Premier ministre est-timorais en Thaïlande, Xanana Gusmão a été reçu vendredi 9 octobre à Bangkok par Anutin Charnvirakul. Commerce du riz, investissements et projet de vols directs entre les deux capitales : les deux pays entendent donner une dimension plus concrète à leurs relations, près d’un an après l’entrée du Timor oriental dans l’ASEAN.

Le Timor oriental, petit État d’Asie du Sud-Est situé à l’extrémité orientale de l’île de Timor, cherche à renforcer ses liens économiques avec ses voisins. Vendredi 9 octobre, le Premier ministre thaïlandais Anutin Charnvirakul a accueilli son homologue est-timorais, Xanana Gusmão, au siège du gouvernement, à Bangkok.

Cette visite officielle, la première d’un chef de gouvernement est-timorais en Thaïlande depuis 2013, intervient dans un contexte particulier. Devenu en octobre 2025 le onzième membre de l’Association des nations d’Asie du Sud-Est (ASEAN), le Timor oriental cherche désormais à tirer parti de cette intégration régionale.

Au terme de leurs discussions, les deux dirigeants ont assisté à l’échange d’un protocole d’accord établissant un mécanisme de consultations bilatérales régulières. L’objectif est de donner un cadre permanent au dialogue politique et économique entre Bangkok et Dili, la capitale est-timoraise.

Du riz thaïlandais aux vols directs

Sur le plan commercial, la Thaïlande souhaite notamment développer ses exportations agricoles et alimentaires vers le Timor oriental. Les deux gouvernements ont convenu d’accélérer les discussions sur un accord spécifique concernant le commerce du riz, un secteur stratégique pour les agriculteurs thaïlandais comme pour la sécurité alimentaire est-timoraise.

Les investissements constituent un autre volet de ce rapprochement. Bangkok voit des possibilités dans l’agriculture, la transformation alimentaire, l’énergie, les infrastructures et le tourisme. Dili souhaite, de son côté, attirer davantage d’entreprises thaïlandaises, notamment dans les services et l’hôtellerie.

Autre projet concret : les deux gouvernements souhaitent ouvrir une liaison aérienne directe entre Bangkok et Dili. Ils veulent accélérer la conclusion d’un accord sur les services aériens pour permettre le lancement de vols réguliers. Pour l’heure, aucune compagnie n’a annoncé de date de mise en service.

Les discussions ont également porté sur la lutte contre les escroqueries en ligne et la criminalité transnationale, ainsi que sur la coopération militaire et la formation des ressources humaines.

La Thaïlande entretient des liens anciens avec le Timor oriental. Elle avait notamment participé aux opérations internationales de maintien de la paix à partir de 1999, pendant la période de transition qui a conduit à l’indépendance du pays en 2002.

Bangkok entend aujourd’hui accompagner son intégration économique et institutionnelle au sein de l’ASEAN. Les deux gouvernements préparent également un programme de coopération pour la période 2026-2028, portant notamment sur l’agriculture durable, la santé et la formation.

À l’approche du 25e anniversaire de leurs relations diplomatiques, en 2027, la Thaïlande et le Timor oriental affichent ainsi leur volonté de passer d’une coopération principalement diplomatique à des projets économiques plus concrets. Leur réalisation dépendra désormais des accords à finaliser et des investissements effectivement engagés.