Le gouvernement thaïlandais prépare une réforme des tarifs des transports ferroviaires de Bangkok, avec un plafond de 45 bahts par trajet à partir du 1er janvier 2027. Mais une précision apportée vendredi 9 octobre risque de décevoir les résidents étrangers : le mécanisme de remboursement sera réservé aux citoyens thaïlandais. Une différence de traitement qui concerne directement les expatriés utilisant quotidiennement les transports de la capitale.
Prendre le métro à Bangkok pourrait bientôt coûter moins cher. Du moins pour les Thaïlandais. Le ministère des Transports a précisé, vendredi 9 octobre, les modalités du futur système tarifaire destiné à réduire le coût des déplacements sur les réseaux ferroviaires de la capitale et de sa périphérie.
Le principe, déjà approuvé par le gouvernement, repose sur une tarification commune comprenant un droit d’entrée de 17 bahts et un plafond de 45 bahts par trajet. L’objectif est notamment d’éviter aux voyageurs de payer plusieurs fois les frais d’entrée lorsqu’ils changent de ligne ou d’exploitant.
Cette réforme, annoncée pour le 1er janvier 2027, vise à encourager l’utilisation des transports publics et à réduire les dépenses quotidiennes des ménages. Mais elle introduit également une distinction entre les citoyens thaïlandais et les usagers étrangers.
Un remboursement plutôt qu’une réduction immédiate
Contrairement à ce que pourrait laisser penser l’expression « tarif unique », les voyageurs ne paieront pas nécessairement 45 bahts au moment de franchir les portiques. Selon les explications du vice-ministre des Transports, Siripong Angkasakulkiat, les usagers continueront à régler le tarif habituel de leur trajet. Lorsque celui-ci dépassera le plafond prévu, la différence leur sera ensuite remboursée.
Ce remboursement passera notamment par l’application gouvernementale Paotang, déjà utilisée pour plusieurs programmes d’aide publique. Les bénéficiaires devront enregistrer leur carte nationale d’identité thaïlandaise et leur moyen de paiement. Le dispositif reposera principalement sur les cartes bancaires compatibles avec la technologie EMV. Les cartes Rabbit, utilisées notamment sur le BTS, pourront également être acceptées pendant une période transitoire, sous certaines conditions.
Les inscriptions devraient débuter en décembre, avant une mise en œuvre prévue au début de l’année prochaine.
Les résidents étrangers exclus du remboursement
C’est la principale précision apportée le 9 octobre. Le vice-ministre des Transports a confirmé que le mécanisme de remboursement serait réservé aux citoyens thaïlandais. « La mesure sera réservée exclusivement aux Thaïlandais. Les usagers étrangers ne pourront pas en bénéficier », a-t-il expliqué, selon les propos rapportés par le quotidien Daily News.
Cette restriction concerne donc aussi bien les touristes que les étrangers installés durablement dans le royaume. Les titulaires de visas de longue durée ou de permis de travail ne devraient pas pouvoir bénéficier du plafonnement à 45 bahts. La distinction est importante pour les expatriés qui empruntent quotidiennement les réseaux BTS et MRT, notamment pour leurs déplacements professionnels.
La réforme comporte toutefois deux volets distincts. Le gouvernement réserve aux Thaïlandais le remboursement qui plafonne le prix des trajets à 45 bahts. En revanche, les voyageurs étrangers pourraient également profiter d’autres ajustements tarifaires, notamment lors des correspondances entre réseaux. Les autorités doivent encore en préciser les modalités.
Le gouvernement justifie le dispositif par sa volonté de réduire le coût de la vie des citoyens thaïlandais, grâce à une intervention financière de l’État.
Une facture de plusieurs milliards de bahts pour l’État
Cette nouvelle tarification représente un engagement budgétaire important. Selon les estimations présentées par le ministère des Transports, le gouvernement devra mobiliser entre 5 et 5,8 milliards de bahts pour financer les remboursements.
Le principe retenu permettrait de maintenir les recettes des différents exploitants ferroviaires sans renégocier immédiatement l’ensemble des contrats de concession. L’État prendrait à sa charge la différence entre les tarifs effectivement facturés et le plafond applicable aux voyageurs éligibles. Une demande de financement doit encore être soumise au gouvernement en novembre. Les autorités devront également finaliser les textes réglementaires et les modalités techniques du dispositif.
La date du 1er janvier 2027 reste donc un objectif, et non une échéance définitivement garantie.
Pour les habitants de Bangkok, cette réforme pourrait constituer une évolution importante du coût des transports publics. Mais pour les résidents étrangers, la promesse d’un métro moins cher devra encore être nuancée : à ce stade, le principal avantage financier annoncé leur sera refusé.
