La Thaïlande engage une profonde modernisation de son réseau ferroviaire. Avec l’adoption du Rail Transport Act, le gouvernement ouvre la voie à une plus grande participation du secteur privé, via un système de licences permettant à des opérateurs d’exploiter les voies appartenant à l’État. Une réforme d’ampleur qui vise à dynamiser un réseau encore largement sous-utilisé.
Une modernisation attendue depuis un siècle
Aujourd’hui, seulement 30 % des lignes interurbaines thaïlandaises disposent d’une double voie. D’ici 2029, ce chiffre devrait atteindre 62 %. Ce déploiement des voies ferrées à double sens permettra de réduire les temps de trajet de 20 à 30 %, tout en désengorgeant un réseau souvent saturé. Les gains de productivité attendus s’accompagnent de fortes retombées économiques : création d’emplois, baisse des coûts logistiques et stimulation de la croissance.
Des opportunités pour les trains de passagers et de marchandises
Le transport de marchandises sur rail pourrait capter une part croissante du marché dominé par la route, réduisant ainsi les coûts logistiques. Une baisse de 10 % du volume transporté par camion permettrait, selon les estimations, d’économiser près de 49 milliards de bahts par an, soit 0,27 % du PIB. Côté voyageurs, les liaisons interurbaines de moins de 300 kilomètres autour de Bangkok devraient offrir des trajets plus rapides et plus abordables, même si la concurrence des bus et des voitures reste forte.
Un impact macroéconomique et financier mesurable
Les investissements dans les infrastructures ferroviaires – évalués à 285 milliards de bahts pour les voies et 209 milliards pour l’acquisition de locomotives et de matériel roulant – devraient soutenir la croissance du PIB thaïlandais de 0,27 à 0,30 % par an pendant la période de construction. La banque publique KTB (Krung Thai Bank) se positionne comme un acteur clé du financement de ces projets, bénéficiant de la sécurité des emprunts adossés à l’État.
Des garanties pour les opérateurs existants
Les concessions actuelles, notamment celles de BEM (Bangkok Expressway and Metro), sont protégées par la nouvelle loi. Leurs opérations se poursuivront donc sans interruption jusqu’à expiration des contrats.
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