Lorsque Gavroche avait interviewé Jakrapob Penkair, quelques semaines avant les élections générales, l’ancien leader des « chemises rouges » revenait tout juste de quinze années d’exil. Il nous parlait alors de son retour en Thaïlande, de la nécessité de réformer les institutions et de son espoir de voir le royaume sortir enfin de deux décennies de crises politiques.

Un an plus tard, le voilà officiellement député.

Le Journal officiel thaïlandais a annoncé le 2 juillet son entrée à la Chambre des représentants sur la liste nationale du Pheu Thai, à la suite de la démission de Prasert Jantararuangtong, nommé au gouvernement. Au-delà d’un simple remplacement parlementaire, cette nomination marque une nouvelle étape dans le retour politique de l’un des plus proches collaborateurs historiques de Thaksin Shinawatra.

Une figure majeure des années Thaksin

Journaliste, ancien diplomate et diplômé en relations internationales de l’université Johns Hopkins, Jakrapob Penkair fut l’un des principaux porte-parole du gouvernement de Thaksin Shinawatra avant de devenir ministre au sein du cabinet de Samak Sundaravej.

Après le coup d’État militaire de 2006, il s’impose comme l’une des figures les plus connues du mouvement des « chemises rouges », dont les immenses manifestations marquent durablement la vie politique thaïlandaise. Visé par plusieurs procédures judiciaires, il quitte le pays en 2009 et passe près de quinze ans à l’étranger avant de rentrer en Thaïlande en 2024 pour répondre à la justice.

À l’époque, beaucoup considéraient sa carrière politique comme terminée. Son entrée aujourd’hui au Parlement raconte une tout autre histoire.

Ce qu’il confiait à Gavroche

Lors de son entretien exclusif avec Gavroche, Jakrapob Penkair revenait sur son retour en Thaïlande et livrait une analyse approfondie de la situation politique du royaume. Député aujourd’hui, il retrouvera désormais l’hémicycle dont il dénonçait déjà les blocages institutionnels.

À nos questions, il estimait que la réforme des institutions demeurait une condition indispensable pour sortir durablement des crises politiques. « Puisque la Constitution constitue la cause profonde de presque tous les problèmes politiques auxquels la Thaïlande est confrontée aujourd’hui, je crains que nous devions continuer à assister à des évolutions politiques malsaines », nous confiait-il.

Cette déclaration prend aujourd’hui une résonance particulière. Pour la première fois depuis son retour d’exil, Jakrapob Penkair pourra défendre ces idées non plus en observateur, mais depuis les bancs du Parlement.

Un retour chargé de symbole

Le retour de Jakrapob Penkair dépasse largement la nomination d’un nouveau député de liste. Il illustre la réintégration progressive de plusieurs personnalités du camp de Thaksin Shinawatra, longtemps contraintes à l’exil ou écartées de la vie publique après les crises politiques des années 2000 et 2010.

Pour le Pheu Thai, cette nomination marque aussi le retour au premier plan de l’une de ses figures historiques. Orateur reconnu, habitué des médias internationaux et fin connaisseur des relations internationales, Jakrapob Penkair appartient à cette génération de responsables politiques qui ont profondément marqué la vie publique thaïlandaise.

Son retour au Parlement ne répond pas à toutes les questions sur l’avenir politique du royaume. Il rappelle en revanche que les grandes figures des années Thaksin continuent de jouer un rôle dans l’évolution de la démocratie thaïlandaise, près de vingt ans après le coup d’État de 2006.

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