Nous rassurons nos lecteurs: Gavroche, le petit révolutionnaire tombé dans le ruisseau, ne s’est pas converti en missionnaire zélé. Nous pensons juste que la visite du pape François en Thaïlande était un événement majeur et qu’il était logique de lui accorder de l’importance dans nos colonnes. Voici, maintenant que le souverain pontife se trouve au Japon, un premier bilan de ce voyage thaïlandais.

La dernière journée du pape en Thaïlande, samedi 23 novembre, a été marquée par quatre événements publics importants: une réunion avec des évêques délégués des églises catholiques de 28 pays asiatiques, une réunion avec des prêtres thaïlandais, des religieux et des séminaristes, une réunion avec les dirigeants des autres confessions chrétiennes du pays. Et d’autres religions, et une messe avec les jeunes. Il a également pris part à une réunion privée avec des jésuites de Thaïlande et des pays voisins.

Enthousiasme

Chacune des quatre manifestations publiques a suscité un grand enthousiasme alors que les foules ont salué le pape Francis, qui est clairement populaire dans ce pays extrêmement bouddhiste, où les catholiques représentent moins de 1% des 69 millions d’habitants.

Il a été conduit à 35 km au nord de Bangkok pour participer aux deux premières réunions dans le village catholique de Wat Roman a Tha Kham, qui abrite l’église paroissiale Saint-Pierre datant de 1840 et le sanctuaire moderne du premier prêtre martyr de Thaïlande: Bienheureux Nicholas Bunkerd Kitbamrung, décédé en 1944. Les cloches des églises ont sonné à son arrivée, les gens l’ont acclamé.

Des centaines de prêtres, de sœurs et de séminaristes ont applaudi lorsqu’il est entré dans l’église Saint-Pierre, et ils ont chanté des hymnes thaïlandais au cours de leur rencontre d’une heure avec lui. Le pape François leur a parlé en espagnol, assis à une table, et sa cousine, Sœur Ana Rosa Sivori, a traduit. Il a appelé ces missionnaires modernes «à avoir le même amour, la même passion pour Jésus» que leurs prédécesseurs.

Religion étrangère

Il leur a dit qu’il était attristé d’apprendre que beaucoup de thaïlandais considéraient le christianisme comme «une religion étrangère, une religion pour les étrangers». Il a déclaré que cela devrait «nous inciter à trouver des moyens de parler de la foi en dialecte, comme une mère chante des berceuses son enfant.»

Il les a encouragés à «donner à la foi un visage et une chair thaïlandais, ce qui implique bien plus que la traduction. Il s’agit de laisser l’Évangile dépouillé de tout beau vêtement étranger; le laisser chanter avec la musique autochtone de cette terre et inspirer le cœur de nos frères et sœurs de la même beauté qui a mis le feu à notre cœur.»