L’Association thaïlandaise des exportateurs de riz (TREA) a exhorté les agriculteurs et les chercheurs à améliorer leurs souches après que la Thaïlande a perdu sa couronne au profit du Cambodge dans le cadre des World’s Best Rice Awards 2022.

La variété de riz au jasmin Phka Rumduol du Cambodge a été couronnée meilleur riz du monde lors de la conférence mondiale sur le riz à Phuket le 17 novembre. Le riz Hom Mali de Thaïlande, qui était arrivé en tête les deux années précédentes, est tombé à la deuxième place. Les variétés de riz parfumées du Vietnam et du Laos ont été classées respectivement troisième et quatrième.

Le Phka Rumduol du Cambodge a gagné pour la cinquième fois, tandis que le Hom Mali détient le record avec sept récompenses.

Le président honoraire de la TREA, M. Chukiat, a déclaré que le riz que TREA a envoyé au concours a été cultivé dans le Nord-Est, qui a reçu trop de pluie cette année. Cela a pu diluer le parfum du riz lors de sa cuisson.

Pour reconquérir la couronne l’année prochaine, les riziculteurs et les chercheurs thaïlandais doivent améliorer leurs souches de Hom Mali afin de préserver son parfum caractéristique et de le rendre résistant aux conditions climatiques. Les producteurs doivent également réduire l’utilisation d’engrais chimiques et d’insecticides qui pourraient affecter le parfum.

M. Chukiat prévoit que la concurrence entre le Hom Mali et le Phka Rumduol sur le marché mondial sera plus féroce, car le Cambodge est susceptible d’augmenter le prix de son riz nouvellement couronné. Le Hom Mali reste légèrement plus cher, à 750 dollars la tonne, contre 720 dollars pour le Phka Rumduol.

La TREA s’attend à ce que les exportations de riz atteignent cette année 7,5 millions de tonnes, grâce à la demande de l’Irak qui importera plus d’un million de tonnes. L’année prochaine, les exportations devraient atteindre 8 millions de tonnes si la récolte n’est pas touchée par la sécheresse et si le baht ne se renforce pas au-delà de 35 pour un dollar américain.