Les parcs nationaux couvrant les îles Similan et Surin, dans la province de Phang Nga, vont fermer leurs portes pendant cinq mois afin de permettre à la nature de se rétablir.

Le département des parcs nationaux, de la faune et de la flore a annoncé la fermeture des deux destinations touristiques lundi 16 mai, après le retour des 100 derniers visiteurs des îles de la mer d’Andaman.

Le département impose cette période de repos de cinq mois chaque année pour permettre la réhabilitation de l’écosystème fragile des parcs, qui comprend des récifs coralliens et certaines des plages les plus vierges de Thaïlande.

Entre-temps, la mousson du sud-ouest provoque des conditions de mer difficiles de juin à octobre, ce qui rend les voyages en bateau vers les îles dangereux.

Pendant la période de fermeture, le ministère déploiera des bateaux de patrouille pour empêcher la pêche illégale dans les zones des parcs.

Les Similans sont un archipel de 11 îles de la mer d’Andaman, situé à 70 kilomètres de la côte de Phang Nga et couvrant 140 kilomètres carrés, dont seulement 26 kilomètres carrés de terre. Avec une riche vie marine composée de récifs de coraux durs et mous, des eaux cristallines et des plages blanches, les îles Similan sont considérées comme l’un des meilleurs sites de plongée au monde.

Les îles Surin forment un archipel de cinq îles situé à 55 km de la côte, à environ 100 km au nord des Similan et à seulement 18 km de la frontière maritime avec la Birmanie. Le parc national couvre une superficie de 135 km², dont 76 % de mer. Les îles sont également des destinations de plongée de renommée mondiale, prisées pour la diversité de leur vie marine et leurs richesses naturelles intactes.