Notre nouveau collaborateur et chroniqueur Guy Mettan était récemment au Vietnam. Une bonne raison pour lui de nous raconter ce qui s’y passe ! Et comme on peut le constater, le pays bouge, au détour d’une usine de nouilles fondées à l’origine…en Ukraine !

Par Guy Mettan

C’est une histoire qui commence par un restaurant de nouilles en Ukraine en 1993 et qui continue aujourd’hui au Vietnam sous la forme du premier conglomérat du pays avec un chiffre d’affaires de 5 milliards de dollars en 2021. Entretemps, son fondateur, Pham Viet Quang, 54 ans, qui s’était établi à Kharkov après avoir terminé ses études de géologie à Moscou, est devenu le premier milliardaire vietnamien avec une fortune estimée à 8 milliards de dollars et un groupe qui compte parmi les 50 plus grands d’Asie. Une trajectoire qui n’a rien à envier à celle des garages de Bill Gates et Steve Jobs.

Après avoir vendu son usine ukrainienne de produits alimentaires pour 150 millions de dollars à Nestlé en 2000, l’entrepreneur est rentré à Hanoï où il a commencé par investir très classiquement dans l’immobilier et la construction, puis le commerce de détail, les stations balnéaires, le textile, les télécoms, la médecine, l’électronique, l’enseignement universitaire et depuis 2018 dans les voitures, les scooters et les autobus électriques, sous les marques VinFast et VinBus.

Cette même année, le groupe investit 1,3 milliard d’euros dans la construction d’une mégafabrique dans la zone industrielle de Haiphong, proche du port, sur un site de 335 hectares. Les usines sont achevées deux ans plus tard et, depuis 2020, malgré la crise du Covid, elles ont entamé la production en série de modèles électriques haut de gamme. Le design est assuré par l’italien Pininfarina, la plate-forme d’assemblage par les allemands BMW et Siemens, les 1200 robots de montage par ABB et la direction des opérations par d’anciens cadres de General Motors, Ford ou Skoda.

Résultat : des chaînes de montage capables de produire un scooter toutes les minutes (480 par jour) et 38 voitures par heure. Les robots sont programmés pour fabriquer les modèles et choisir les couleurs et les équipements de façon instantanée selon les besoins du marché.

Trois quarts des composants, y compris les batteries électriques produites dans une usine flambant neuve qui vient d’être inaugurée dans le centre du pays, sont fabriqués sur place. Au final : nous avons pu tester des voitures au design décoiffant, aux moteurs nerveux et à la conduite déroutante puisqu’il n’y pas de tableau de bord et que tout se règle sur écran et par affichage holographique.

L’an dernier, le groupe a investi une somme équivalente dans une mégafabrique qui doit ouvrir ses portes en Caroline du Nord en juillet prochain, à quelques encablures du cœur même des empires Tesla et General Motors. Une filiale a été ouverte à Francfort et l’Europe est la prochaine cible. L’intention est claire : devenir le No 2 mondial de la voiture électrique, avec des standards équivalents, mais à un prix plus abordable et avec un service après vente supérieur à celui du No 1.

Car plus qu’une voiture, VinFast entend vendre un service intégré, le but étant à terme de remplacer la longue et fastidieuse recharge des batteries par des stations service où l’on changerait simplement de batterie – une chargée contre une déchargée – en moins de temps qu’il n’en faut pour un faire un plein de benzine.

Les ambitions sont immenses, surtout pour un groupe qui émane d’un pays où l’on croise encore des buffles sur les routes de campagne. Mais quand on sait qu’il lui aura fallu moins de cinq ans pour construire deux mégafactories et une usine de batteries, on se dit que son nom – VI(et)N(am)FAST – n’est peut-être pas usurpé.