La Première ministre japonaise Sanae Takaichi convoquera des élections législatives anticipées le 8 février afin d’obtenir le soutien des électeurs pour une augmentation des dépenses publiques, des baisses d’impôts et une nouvelle stratégie de sécurité nationale qui devrait accélérer le renforcement militaire du pays.

Mme Takaichi prévoit de dissoudre le Parlement ce vendredi 23 janvier, en amont du scrutin anticipé portant sur les 465 sièges de la Chambre basse. Il s’agira de son premier test électoral depuis son entrée en fonction en octobre, en tant que première femme Première ministre du Japon.

« Je mets mon avenir politique en jeu dans cette élection », a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse. « Je veux que le public décide directement s’il me fait confiance pour diriger la nation. »

Elle a promis une suspension de deux ans de la taxe à la consommation de 8 % sur les produits alimentaires, affirmant que ses projets de dépenses créeraient des emplois, stimuleraient la consommation des ménages et augmenteraient d’autres recettes fiscales. Le gouvernement estime que cette mesure réduirait les recettes de l’État de 5 000 milliards de yens par an.

L’annonce de cette baisse d’impôt a fait grimper le rendement des obligations d’État japonaises à 10 ans à un niveau inédit depuis 27 ans.

Des élections anticipées permettraient à Mme Takaichi de tirer parti de son fort soutien populaire, de renforcer son contrôle sur le Parti libéral-démocrate (PLD) et de consolider la majorité fragile de sa coalition.

Le scrutin évaluera l’appétit des électeurs pour une hausse des dépenses publiques, alors que le coût de la vie constitue leur principale préoccupation. Selon un sondage de la chaîne publique NHK, 45 % des personnes interrogées citent la hausse des prix comme leur inquiétude majeure, devant la diplomatie et la sécurité nationale (16 %).

Le gouvernement prévoit d’adopter cette année une nouvelle stratégie de sécurité nationale, après avoir décidé d’accélérer le renforcement militaire afin de porter les dépenses de défense à 2 % du PIB, contre environ 1 % pendant des décennies. Aucune nouvelle cible budgétaire n’a encore été fixée au-delà de ce seuil.

Les tensions croissantes avec la Chine, notamment autour de Taïwan et des îles disputées en mer de Chine orientale, ainsi que la pression des États-Unis pour que leurs alliés augmentent leurs dépenses militaires, pourraient toutefois pousser ces dépenses à la hausse.

La coalition au pouvoir, composée du PLD et d’Ishin, dispose actuellement de 233 sièges et vise à conserver sa majorité. Le principal adversaire sera la Centrist Reform Alliance, nouveau parti issu de la fusion du Parti démocrate constitutionnel du Japon et de Komeito, qui a mis fin à sa coalition de 26 ans avec le PLD. Ensemble, ces partis d’opposition détiennent 172 sièges.

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