En visite à Phnom Penh, le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi a appelé le Cambodge à « éradiquer totalement » les centres de cyberarnaque qui prolifèrent sur son territoire, lors d’une rencontre avec le Premier ministre Hun Manet.
Cet appel intervient dans un contexte où le Cambodge s’est imposé ces dernières années comme l’un des principaux foyers de cybercriminalité en Asie du Sud-Est. Des réseaux organisés y piègent des internautes du monde entier, à travers de fausses relations sentimentales ou des investissements frauduleux, notamment dans les cryptomonnaies. Les opérateurs de ces escroqueries agissent parfois volontairement, mais aussi sous contrainte, certains étant retenus et exploités par des organisations criminelles.
Face à l’ampleur du phénomène, la pression internationale s’est accentuée, en particulier de la part de la Chine, dont sont issus à la fois de nombreux auteurs et victimes. Longtemps accusées de passivité, les autorités cambodgiennes affirment désormais vouloir s’attaquer plus fermement à cette industrie criminelle, estimée à plusieurs milliards d’euros.
Dans ce contexte, Wang Yi a rappelé les enjeux sécuritaires liés à ces activités. « Les activités criminelles transfrontalières liées aux jeux d’argent et aux escroqueries portent atteinte à la sécurité des personnes et de leurs biens », a-t-il déclaré, selon un communiqué du ministère chinois des Affaires étrangères publié mercredi soir. Il a également appelé à « les combattre avec fermeté et à les éradiquer complètement », lors d’un échange auquel participait aussi le ministre chinois de la Défense, Dong Jun.
Cette prise de position s’inscrit dans la relation étroite entre Pékin et Phnom Penh, sur les plans commercial, diplomatique et militaire. Wang Yi a d’ailleurs réaffirmé à cette occasion une amitié « véritablement inébranlable » entre les deux pays. Dans les faits, le Cambodge se trouve incité à agir pour ne pas fragiliser ses liens avec son principal partenaire économique.
De son côté, Hun Manet avait promis dès février de « nettoyer tout cela ». Dans la foulée, le gouvernement cambodgien a approuvé un projet de loi prévoyant de lourdes sanctions contre les personnes impliquées dans les cyberarnaques. Le Premier ministre a également indiqué avoir abordé avec ses interlocuteurs un large éventail de sujets, allant de la politique au commerce, en passant par les investissements, la défense et les infrastructures.
Par ailleurs, la visite a aussi été l’occasion d’aborder les tensions régionales. Concernant le différend entre le Cambodge et la Thaïlande, Wang Yi a exprimé le soutien de la Chine à une normalisation des relations bilatérales, après les affrontements meurtriers survenus l’an dernier à leur frontière commune.
Pékin se dit ainsi « disposé à offrir une plateforme pour un dialogue plus complet et plus efficace entre les deux pays », tout en proposant « une aide humanitaire pour la réinstallation des populations vivant dans les zones frontalières cambodgiennes ».
Malgré la conclusion d’un cessez-le-feu le 27 décembre, la situation reste fragile. Phnom Penh et Bangkok continuent en effet de s’accuser mutuellement de violations de la trêve, laissant planer des incertitudes sur une stabilisation durable de la zone.
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