Une chronique siamoise de Patrick Chesneau
J’y étais… Souvenir indélébile. Journaliste embarqué dans un contexte chaotique. Une sorte de lessiveuse prête à broyer une portion considérable de la jeunesse thaïlandaise, avide de liberté.
En compagnie de plusieurs amis du métier, je garde de cette journée la mémoire de l’effroi, relayé par un frisson glaçant.
Bangkok était sous la loi martiale. État d’urgence. Couvre-feu. La totale.
Des barrages de l’armée étaient installés à tous les carrefours. Des brigades motorisées en uniforme de ninjas sillonnaient la ville pour prendre en chasse les groupes épars de protestataires opposés à la junte militaire.
Déjà, dans l’après-midi, les premières arrestations. J’étais initialement dans le secteur de Rama IV et Lumpini, avant de rejoindre le périmètre de Rattanakosin, à proximité du Grand Palais.
Le 17 mai 1992, le gouverneur de Bangkok, Chamlong Srimuang, prenait la tête d’un rassemblement de 200 000 personnes à Sanam Luang. L’esplanade devenait le point de ralliement des manifestants opposés à Suchinda Kraprayoon, le général Premier ministre de l’époque.
Dès le début des événements, nous avions immédiatement compris que la répression serait féroce. Elle le fut. L’armée tirait dans la foule. Soirée d’hécatombe.
Nous nous sommes repliés dans l’hôtel Royal, jouxtant le théâtre des opérations. Des médecins et des équipes médicales accourues en renfort transformèrent le hall de cet établissement historique en hôpital de campagne.
Un QG improvisé pour accueillir les dizaines et les dizaines de manifestants ensanglantés qui ne cessaient d’affluer. Tous très jeunes. Les murs de l’hôtel étaient maculés d’hémoglobine. Au total, plus d’une centaine de morts. Un chiffre encore indéfini à ce jour. Les corps étaient jetés dans des camions bâchés puis emmenés vers un lieu inconnu.
Des arrestations par centaines. Des étudiants pour la plupart. Agglutinés pêle-mêle à même le sol, torse nu, les mains entravées dans le dos.
Cet épisode effroyable est entré dans l’histoire sous le nom de « Black May » (พฤษภาทมิฬ).
Patrick Chesneau
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