Les autorités thaïlandaises ont annoncé l’une des plus importantes saisies de produits chimiques précurseurs jamais réalisées dans le pays. Au terme d’une opération menée dans quatre provinces, les enquêteurs ont découvert 50 tonnes de substances susceptibles d’être utilisées dans la fabrication de méthamphétamine.
Selon les autorités, ces produits auraient permis de produire jusqu’à 1,1 milliard de comprimés de yaba, soit l’équivalent de l’ensemble des saisies annuelles réalisées en Thaïlande, ainsi que 21 tonnes de méthamphétamine cristallisée (« ice »).
Cette opération, baptisée « Éradication des stupéfiants », marque une nouvelle étape dans la lutte contre les réseaux criminels liés au Triangle d’Or, l’une des principales zones de production de drogues synthétiques en Asie.
Dix perquisitions dans quatre provinces
Présentée mardi soir à Samut Prakan par le Premier ministre Anutin Charnvirakul, l’opération a mobilisé l’Office thaïlandais de contrôle des stupéfiants (ONCB), la police nationale, le Département des enquêtes spéciales (DSI), plusieurs services de renseignement ainsi que les autorités militaires.
Au total, dix sites appartenant à trois entreprises ont été perquisitionnés à Bangkok, Nonthaburi, Samut Prakan et Rayong.
Les enquêteurs soupçonnent ces sociétés d’avoir participé à l’achat, au stockage et à l’acheminement de produits chimiques destinés à des laboratoires clandestins installés dans la région du Triangle d’Or, à la frontière du Myanmar, du Laos et de la Thaïlande.
Le rôle clé du renseignement sud-coréen
L’affaire illustre la dimension de plus en plus internationale de la lutte contre les drogues de synthèse en Asie. Selon les autorités thaïlandaises, l’enquête a bénéficié du soutien du National Intelligence Service (NIS) sud-coréen. Les renseignements recueillis par Séoul ont notamment permis l’extradition vers la Thaïlande, en avril dernier, d’un important trafiquant présumé, identifié sous le nom de Thapanan Thammaratthada, surnommé « Nhu Chen ».
Recherché depuis quatorze ans, il est soupçonné d’avoir dirigé ou coordonné un réseau impliqué dans le commerce de précurseurs chimiques destinés à l’industrie de la drogue dans le Triangle d’Or.
Les investigations menées après son arrestation auraient permis de remonter plusieurs circuits financiers et logistiques opérant entre la Thaïlande et l’étranger.
Des substances essentielles à la fabrication des drogues de synthèse
Les autorités ont saisi cinq types principaux de produits chimiques :
26 tonnes de dioctyl phtalate ;
plus de 10 tonnes d’acide acétique ;
plus de 9 tonnes d’acétone ;
4,5 tonnes d’acide sulfurique ;
225 kilogrammes d’acide chlorhydrique.
Ces produits chimiques servent normalement à de nombreuses activités industrielles, de la plasturgie au textile en passant par la métallurgie. Mais entre de mauvaises mains, ils peuvent également devenir des ingrédients essentiels à la fabrication de drogues de synthèse.
Selon les estimations officielles, les quantités découvertes auraient permis d’alimenter pendant une longue période plusieurs laboratoires clandestins de méthamphétamine.
Des entrepôts dépourvus d’autorisations
Le communiqué officiel apporte également un élément important sur le plan judiciaire. Les autorités affirment que les entrepôts inspectés ne disposaient pas des autorisations requises pour détenir plusieurs des substances saisies, classées en Thaïlande parmi les produits chimiques dangereux soumis à réglementation.
Après avoir constaté que les entrepôts ne disposaient pas des autorisations requises pour stocker ces substances dangereuses, les autorités ont immédiatement procédé à leur saisie.
Les propriétaires des sites, les responsables des entreprises concernées ainsi que les transporteurs impliqués font désormais l’objet d’enquêtes approfondies.
Des liens présumés avec des réseaux criminels chinois
Les enquêteurs indiquent également avoir identifié des connexions entre certaines sociétés visées et des réseaux criminels d’origine chinoise opérant en Thaïlande. Selon les autorités, une partie des produits chimiques aurait notamment servi à fabriquer de l’étomidate, une substance psychotrope réglementée, ensuite incorporée illégalement dans des liquides pour cigarettes électroniques.
Plusieurs affaires similaires ont déjà donné lieu à des arrestations ces derniers mois.
Le Triangle d’Or reste au cœur du trafic régional
Cette affaire rappelle l’importance stratégique du Triangle d’Or dans le commerce régional des drogues de synthèse.
Longtemps associé à la production d’opium, ce territoire frontalier est devenu au cours des deux dernières décennies l’un des principaux centres mondiaux de fabrication de méthamphétamine. Les organisations criminelles y exploitent des laboratoires clandestins capables de produire des quantités considérables de yaba et d’ice destinées aux marchés asiatiques.
Les autorités thaïlandaises misent désormais sur le contrôle des précurseurs chimiques pour perturber les réseaux criminels avant qu’ils ne puissent produire les drogues de synthèse.
Une enquête qui ne fait que commencer
Le gouvernement thaïlandais présente cette opération comme une attaque contre la source même du trafic. « Il ne s’agit pas de saisir des stupéfiants déjà fabriqués, mais de couper la chaîne de production », a déclaré le Premier ministre Anutin Charnvirakul.
Les investigations se poursuivent désormais afin d’identifier l’ensemble des bénéficiaires, intermédiaires et complices éventuels du réseau.
Pour Bangkok, cette saisie de 50 tonnes de produits chimiques constitue non seulement un succès policier, mais aussi un signal adressé aux organisations criminelles transnationales qui utilisent la Thaïlande comme plateforme logistique pour approvisionner les laboratoires du Triangle d’Or.
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