Soixante-six ans après le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX), le roi Maha Vajiralongkorn (Rama X) a repris l’un des gestes les plus emblématiques d’une visite d’État en France. Le 30 juin, accompagné de la reine Suthida et de la princesse Sirivannavari Nariratana Rajakanya, le souverain thaïlandais a déposé une gerbe sur la tombe du Soldat inconnu, sous l’Arc de Triomphe, renouant avec une tradition qui relie deux générations de souverains et deux moments marquants de l’histoire des relations franco-thaïlandaises.
Accueilli par les autorités françaises, le Roi a observé un moment de recueillement devant la tombe du Soldat inconnu avant de signer, avec la Reine et la princesse Sirivannavari, le livre d’or de la Flamme du Souvenir.
Un hommage au cœur de la République française
La cérémonie sous l’Arc de Triomphe constitue l’un des temps forts de toute visite d’État en France. Depuis 1923, la Flamme du Souvenir est ravivée chaque soir au-dessus de la tombe du Soldat inconnu, perpétuant l’hommage rendu aux soldats morts pour la France. Ce lieu est devenu l’un des principaux symboles de la mémoire nationale française et du sacrifice des combattants.
En accomplissant ce geste, le souverain thaïlandais s’est inscrit dans une tradition diplomatique qui dépasse le protocole. Rendre hommage au Soldat inconnu est un acte de respect envers tous ceux qui ont donné leur vie pour leur pays et un symbole des valeurs de paix, de mémoire et de réconciliation partagées par les nations.
Le souvenir de la visite historique de 1960
Cette cérémonie revêt une dimension particulière. En 1960, lors de leur visite d’État en France, le roi Bhumibol Adulyadej (Rama IX) avait accompli exactement le même geste sous l’Arc de Triomphe. Les photographies de cette cérémonie figurent aujourd’hui parmi les images les plus marquantes de l’histoire des relations franco-thaïlandaises.
Le parallèle est d’autant plus fort que cette visite d’État de 2026 multiplie les références à celle de 1960. Après la réinterprétation par la princesse Sirivannavari d’une robe créée par Pierre Balmain pour la reine Sirikit et l’exposition « La Mode en Majesté », qui célèbre l’héritage culturel de la souveraine disparue au Musée des Arts décoratifs, cet hommage au Soldat inconnu rappelle une autre page de cette visite historique qui avait profondément marqué les relations entre Paris et Bangkok.
Une mémoire qui traverse les générations
Cette cérémonie s’inscrit dans les célébrations du 170ᵉ anniversaire des relations diplomatiques entre la France et la Thaïlande. Mais au-delà de cette commémoration, elle souligne une continuité plus profonde.
À l’heure où les deux pays renforcent leur coopération politique, économique et culturelle, ce moment de recueillement rappelle que l’amitié franco-thaïlandaise s’est aussi construite à travers des gestes symboliques, transmis d’une génération à l’autre.
En renouant avec l’hommage rendu par son père sous l’Arc de Triomphe il y a soixante-six ans, le roi Rama X n’a pas seulement respecté une tradition diplomatique française. Il a également inscrit sa visite d’État dans une histoire commune qui témoigne de la permanence des liens entre la France et la Thaïlande.
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