Six agents ont été suspendus à Pattaya après des plaintes de touristes affirmant avoir versé entre 2 000 et 3 000 bahts sans recevoir de reçu. La municipalité reconnaît que ses agents peuvent procéder à certaines interpellations, mais n’ont pas le pouvoir d’infliger eux-mêmes les amendes en cause. Une enquête doit maintenant déterminer la nature exacte des paiements.

L’affaire embarrasse Pattaya, l’une des principales destinations touristiques de Thaïlande. Des touristes, mais aussi des guides et des professionnels du secteur, ont signalé des pratiques suspectes dans le secteur de Bali Hai.

Selon leurs témoignages, des visiteurs auraient été conduits sous une tente après avoir été interpellés notamment pour des motos aux échappements trop bruyants ou pour avoir fumé. Des sommes comprises entre 2 000 et 3 000 bahts leur auraient ensuite été demandées, parfois sans procès-verbal ni reçu.

Des journalistes ont également filmé un touriste déposant de l’argent sur une table devant des agents. Ces images ne permettent toutefois pas, à elles seules, d’établir la nature ou la destination de cette somme.

Six agents suspendus

La municipalité a identifié six personnes présentes lors des faits du 9 août : trois agents municipaux et trois employés d’une société sous-traitante. Tous ont été temporairement écartés de leurs fonctions sur le terrain.

Le secrétaire permanent de Pattaya, Kiattisak Sriwongchai, a demandé que l’enquête soit menée rapidement. Alors qu’une procédure administrative peut normalement prendre jusqu’à 60 jours, la municipalité souhaite obtenir des conclusions sous environ deux semaines. Des poursuites pourront être engagées si des infractions sont établies.

Pouvaient-ils réellement infliger ces amendes ?

C’est désormais la question centrale. La municipalité souligne que ses agents disposent de certains pouvoirs d’intervention, mais ne sont pas habilités à infliger eux-mêmes les amendes évoquées dans cette affaire.

Dans le cas des motos aux échappements excessivement bruyants, notamment, les procédures relèvent de législations appliquées par d’autres autorités, dont la police et le Département des transports terrestres.

L’enquête devra donc établir pourquoi l’argent a été versé, à quel titre il a été encaissé et pourquoi certains touristes affirment n’avoir reçu aucun reçu.

La municipalité de Pattaya a présenté ses excuses aux visiteurs et promis de faire toute la lumière sur cette affaire, particulièrement sensible dans une ville dont l’économie dépend largement du tourisme.

Rejoignez les plus de 13 000 lecteurs qui reçoivent chaque semaine Gavroche Hebdo. Pour ne rien manquer de l’actualité de la Thaïlande et de l’Asie du Sud-Est, inscrivez-vous en cliquant ici