Une analyse de Nathalie Wermelinger
À la veille de l’élection du prochain secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), prévue le lundi 16 novembre 2026 à Phnom Penh, les tractations diplomatiques s’intensifient. La République démocratique du Congo menace de quitter l’organisation en cas de reconduction de la Rwandaise Louise Mushikiwabo, et Kigali refuse toujours de retirer sa candidate. Au cœur de cette crise, les tensions entre le Rwanda et la RDC, mais aussi l’avenir politique de la Francophonie.
1. Quatre candidats pour diriger la Francophonie
Le XXe Sommet de la Francophonie, organisé à Phnom Penh, au Cambodge, du 14 au 16 novembre 2026, doit notamment désigner le prochain secrétaire général de l’Organisation internationale de la Francophonie (OIF). L’élection est prévue à huis clos le lundi 16 novembre, pour un mandat de quatre ans, de 2027 à 2030. Les représentants des 53 États et gouvernements membres de plein droit participeront à cette désignation.
Quatre candidatures ont été officiellement enregistrées : Louise Mushikiwabo, secrétaire générale sortante, soutenue par le Rwanda et candidate à un troisième mandat ; Dacian Cioloș, ancien Premier ministre roumain et ancien commissaire européen ; Juliana Amato Lumumba, ancienne ministre de la Culture de la République démocratique du Congo ; et Coumba Bâ, candidate de la Mauritanie.
La procédure privilégie la recherche d’un consensus. Si celui-ci ne peut être obtenu, un vote à la majorité simple des membres présents et votants doit départager les candidats. Mais à Phnom Penh, l’élection dépasse largement la question du bilan et des projets des différentes personnalités en lice.
2. Emmanuel Macron face à Louise Mushikiwabo, qu’il avait soutenue en 2018
La position de la France constitue l’un des principaux éléments de cette crise diplomatique. En 2018, Emmanuel Macron avait joué un rôle déterminant dans l’accession de Louise Mushikiwabo à la direction de l’OIF. Alors ministre rwandaise des Affaires étrangères, elle avait bénéficié du soutien de Paris face à la secrétaire générale sortante, la Canadienne Michaëlle Jean, dont la gestion faisait l’objet de critiques.
Ce choix s’inscrivait dans une stratégie plus large de rapprochement entre la France et le Rwanda, après des décennies de relations difficiles liées au génocide des Tutsis de 1994. En mai 2018, Emmanuel Macron avait reçu le président rwandais Paul Kagame à l’Élysée et confirmé son soutien à la candidature de Louise Mushikiwabo.
Cette décision avait suscité des interrogations, notamment en raison de la place croissante de l’anglais dans le système éducatif rwandais et des critiques concernant la situation des droits humains dans ce pays. La personnalité de la candidate, qui a passé une partie de sa vie aux Etats Unis et n’avait jamais défendu la francophonie auparavant, était aussi un sujet de controverse.
Paris avait néanmoins défendu l’idée que la direction de l’OIF devait revenir à une personnalité africaine, l’Afrique constituant le principal moteur démographique de la Francophonie.
Huit ans plus tard, la situation s’est inversée. À l’approche du sommet de Phnom Penh, Emmanuel Macron a cherché à obtenir un retrait de la candidature de Louise Mushikiwabo afin de favoriser une solution de compromis. Selon plusieurs informations de presse, le président français a adressé une démarche en ce sens à son homologue rwandais Paul Kagame.
Mais Kigali a refusé de céder. Louise Mushikiwabo maintient sa candidature pour un troisième mandat et défend le principe d’une élection conformément aux règles de l’OIF.
La secrétaire générale sortante met en avant son bilan depuis 2019 : modernisation de la gestion de l’organisation, développement de sa dimension économique, programmes consacrés à l’emploi des jeunes, au numérique et à l’autonomisation des femmes. Elle défend également le maintien d’une direction africaine à la tête de l’institution.
3. La guerre entre la RDC et le Rwanda s’invite au sommet
Le conflit dans l’est de la République démocratique du Congo pèse lourdement sur cette élection. Kinshasa accuse Kigali de soutenir la rébellion du M23, engagée dans les combats dans l’est congolais. Le Rwanda conteste ces accusations.
La RDC a présenté la candidature de Juliana Amato Lumumba, fille de Patrice Lumumba, figure historique de l’indépendance congolaise. Kinshasa s’oppose à un troisième mandat de Louise Mushikiwabo et a menacé de quitter l’OIF si la candidate rwandaise était reconduite.
Pour les autorités congolaises, une telle reconduction serait difficilement compatible avec les principes de souveraineté, de paix et de solidarité défendus par la Francophonie.
Le 14 novembre, à Phnom Penh, la diplomatie congolaise s’est déclarée disposée à retirer sa candidate pour favoriser une solution consensuelle. Plusieurs médias ont ensuite rapporté un ralliement de la RDC à la candidature du Roumain Dacian Cioloș. Cette évolution pourrait modifier les rapports de force avant le scrutin.
4. Que se passerait-il si la RDC quittait l’OIF ?
Un retrait de la République démocratique du Congo constituerait un choc politique et symbolique pour l’Organisation internationale de la Francophonie. Avec plus de 100 millions d’habitants et quelque 57 millions de locuteurs francophones selon les estimations citées par la presse, la RDC occupe une place majeure dans l’espace francophone.
Sa croissance démographique constitue l’un des principaux moteurs de la progression du français dans le monde au XXIe siècle. Le départ de Kinshasa priverait l’OIF de l’un de ses membres les plus importants et fragiliserait sa crédibilité diplomatique, alors même que l’organisation affiche la prévention des conflits et la recherche de la paix parmi ses priorités.
Il pourrait également compliquer les programmes de coopération éducative, numérique et institutionnelle conduits en RDC. Sur le plan politique, un tel départ marquerait une rupture pour une organisation historiquement attachée au consensus et au multilatéralisme.
Il faut toutefois distinguer l’appartenance à l’OIF de l’usage de la langue française : un retrait institutionnel de la RDC ne ferait pas disparaître ses locuteurs francophones.
4. Dacian Cioloș, une candidature de compromis ?
Dans cette situation, le nom de Dacian Cioloș revient au centre des négociations. Ancien Premier ministre de Roumanie, ancien commissaire européen à l’Agriculture et ancien député européen, il dispose d’une expérience des institutions nationales et européennes.
Sa candidature est présentée par ses soutiens comme une possibilité de compromis entre les différentes sensibilités de l’OIF. Le rapprochement annoncé avec la RDC renforce sa place dans les discussions diplomatiques, même si les intentions de vote des délégations restent difficiles à établir.
La question de la représentation africaine à la tête de l’organisation constitue néanmoins un enjeu important. L’hypothèse de la nomination d’une personnalité africaine au poste d’administrateur de l’OIF, en cas d’élection de Dacian Cioloș, est évoquée dans les négociations. Une telle solution modifierait l’équilibre actuel de la direction de l’organisation.
5. Le Québec pourrait voter différemment du Canada
Cette perspective concerne directement le Québec. Le poste d’administratrice de l’OIF, numéro deux de l’organisation, est actuellement occupé par la Québécoise Caroline St-Hilaire.
La désignation d’un secrétaire général européen pourrait relancer les discussions sur la répartition géographique des responsabilités au sein de l’institution. Le Premier ministre québécois, Paul St-Pierre Plamondon, a indiqué le 14 novembre que le Québec pourrait voter indépendamment du gouvernement fédéral canadien.
Cette prise de position rappelle une particularité de l’OIF : le Canada et le Québec disposent chacun de leur propre représentation et de leur propre voix dans les instances concernées. Louise Mushikiwabo entretient des relations étroites avec les autorités québécoises et a sollicité leur soutien.
La position du Québec pourrait donc différer de celle d’Ottawa, qui appelle à une solution consensuelle.
6. Une élection qui engage l’avenir politique de la Francophonie
À la veille du scrutin, les soutiens exacts des différentes candidatures demeurent difficiles à mesurer. La Roumanie défend celle de Dacian Cioloș, tandis que la RDC a fait connaître sa volonté de favoriser une solution alternative à la reconduction de Louise Mushikiwabo.
La France cherche également à éviter une confrontation susceptible d’affaiblir l’organisation. Mais plusieurs États africains restent attachés au maintien d’une direction africaine, et Kigali refuse de retirer sa candidate.
La Mauritanienne Coumba Bâ demeure elle aussi dans la compétition, en défendant une approche fondée sur le dialogue et le consensus.
Le scrutin du 16 novembre pourrait ainsi mettre fin à des semaines de négociations, sans nécessairement résoudre les tensions politiques qui traversent l’organisation.
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