Une chronique de Patrick Chesneau
Événement d’exception, ce 6 novembre, à Bangkok, en présence du roi Rama X et de son épouse, la reine Suthida. Sur les eaux du Chao Phraya se déploie la procession des barges royales, un spectacle grandiose, profondément ancré dans l’histoire et les traditions du royaume.
Dans un flot de sonorités aiguës, si caractéristiques du répertoire ancestral, 52 embarcations, alignées sur une distance de 1,2 kilomètre, sont manœuvrées avec une précision millimétrée par 2 200 rameurs et membres d’équipage triés sur le volet.
Vêtus de tuniques chamarrées, tous sont issus des rangs de la marine royale thaïlandaise. Les chants traditionnels scandent l’effort et rythment la progression des embarcations.
Une parenthèse enchantée, dont la symbolique touche au sacré.
Un cortège d’or et de lumière sur le fleuve des rois
Parées d’ornements dorés, ces impressionnantes barges cérémonielles forment une armada majestueuse qui glisse doucement sur le fleuve, devant le Wat Arun, l’un des monuments emblématiques de la capitale thaïlandaise.
C’est là que le souverain procède à la cérémonie d’offrande des robes kathin, ces étoffes destinées aux moines bouddhistes. Une tradition du bouddhisme theravāda qui marque la fin de la retraite monastique de la saison des pluies.
Cette cérémonie offre également l’occasion de rendre hommage à la reine Suthida, qui a célébré son 48e anniversaire le 3 juin 2026.
À l’approche du soleil couchant, tout n’est que scintillement. Dans le quartier historique de Rattanakosin, au cœur de la Cité des Anges, la plus prestigieuse des barges, le Suphannahong, resplendit avec sa proue sculptée en forme de cygne mythique.
Autres embarcations remarquables : Narai Song Suban Rama IX, représentant le dieu Narai porté par Garuda, l’oiseau mythologique, et Anantanakkharat, ornée de somptueux motifs évoquant le naga, serpent sacré de la tradition bouddhique et hindoue.
Quand Bangkok renoue avec la majesté des siècles
À cet instant comme suspendu dans la course du temps, le faste inspire admiration et déférence envers un rituel séculaire.
Le contraste ajoute encore à la solennité de la scène.
Dans une mégapole livrée aux assauts de l’hypermodernité, les foules massées sur les rives assistent, subjuguées, au surgissement d’une histoire somptueuse, puisée dans la profondeur des siècles.
Bangkok, pour quelques heures, retrouve l’éclat intemporel de ses fastes royaux.
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