Le Cambodge a repris mercredi 19 janvier, le procès pour trahison du chef du parti d’opposition Kem Sokha, après un retard de deux ans dû à la pandémie.

Kem Sokha a été arrêté en 2017 et son parti d’opposition, le Cambodia National Rescue Party (CNRP), a été interdit de participer aux élections de 2018.

Le CNRP a depuis été décimé, nombre de ses membres ayant été arrêtés ou ayant fui en exil dans le cadre de ce que les militants considèrent comme une vaste répression destinée à contrecarrer les contestations du monopole du pouvoir du PPC.

« J’espère … que le tribunal décidera d’abandonner les charges retenues contre moi afin que nous puissions parvenir à la réconciliation nationale et à l’unité nationale pour développer notre pays », a déclaré Kem Sokha aux journalistes depuis son domicile avant d’arriver au tribunal municipal de Phnom Penh.

Kem Sokha a été libéré de son assignation à résidence en 2019 mais reste interdit d’activités politiques.

Mardi 18 janvier, sa fille Monovithya Kem avait également exhorté le tribunal à abandonner les charges, ajoutant que son père avait « un moral d’acier. »

Les accusations de trahison découlent des accusations selon lesquelles il conspirait avec les États-Unis pour renverser l’homme fort autoproclamé Hun Sen, qui dirige le Cambodge depuis près de quatre décennies.

Kem Sokha nie les accusations, et les États-Unis ont rejeté les allégations comme étant des « théories de conspiration fabriquées ».

L’ambassade des États-Unis à Phnom Penh a exhorté les autorités à mettre fin aux « procès à motivation politique », notamment celui de Kem Sokha et d’autres membres de l’opposition politique, de journalistes et de militants syndicaux et environnementaux.

« La promotion de la démocratie et du respect des droits de l’homme est au cœur de la politique étrangère des États-Unis au Cambodge et dans le monde entier », a déclaré Chad Roedemeier, porte-parole de l’ambassade.

Le ministère cambodgien de la Justice a déclaré que les procès n’étaient pas motivés par des raisons politiques et a exhorté l’ambassade des États-Unis à fournir des preuves à l’appui de son affirmation et à ne pas intervenir.

« Cette allégation est juridiquement sans fondement », a déclaré le porte-parole du ministère, Chin Malin.